Nacistička podmornica je uništena morskim bakterijama izlivenim naftom

Njemačka podmornica 166 leži na dnu Meksičkog zaljeva jer je potopila američka mornarica tijekom Drugog svjetskog rata. Gotovo 80 godina bakterije u tim vodama osvećivale su se na posudi i žvakale ga komad po komad. U 2010. godini postali su još neugodniji, tvrde znanstvenici.

U svom životu, U-166 je bila nacistička podmornica koja je patrolirala američkim vodama i uništila četiri plovila. Nakon što je konačno potonuo 1942., izgubljen je do 2001. godine, kada je ponovno otkriven kao dio istraživanja cjevovoda. Od tada su se uvjeti pogoršali oko olupine. Kada je naftna platforma Deepwater Horizon eksplodirala 2010. godine, ispustila je oblak nafte koji odgovara 4 milijuna barela u vodu oko podmornice.

U radu objavljenom ranije u veljači u Granice u znanosti o moru Znanstvenici sa Sveučilišta Southern Mississippi tvrde da je izlijevanje nafte promijenilo mikrobne zajednice koje su živjele na olupinama podmornice, što je dovelo do njegovog raspadanja brže nego ikad.

Tim, na čelu s dr. Sc. Leilom Hamdan, profesoricom mikrobne ekologije, kaže da U-166 postaje žrtva korozije uzrokovane mikrobima, kada se male skupine mikroba formiraju na metalnim površinama i pojedu na raspoloživim površinama. koje pružaju te površine. Dok se mikrobi stapaju u potopljene brodove ili podmornice, oni formiraju biofilme - zajednice koje djeluju zajedno - i degradiraju metalne površine koje nastanjuju tijekom vremena.

Hamdan i njezine kolege misle da je nafta iz Deepwater Horizona zapravo promijenjen vrste mikroba koje čine te zajednice biofilma. Kada je morska voda oko U-166 bila poplavljena uljem, različite i gladnije vrste bakterija uspjele su napredovati.

"Slike iz vremenskih serija otkrivaju da je gubitak metala na jako zahvaćenom mjestu, njemačka podmornica U-166, ubrzan od izlijevanja 2010.", pišu autori. "Ova studija pruža dokaze da ostaci izlijevanja na morskom dnu mogu utjecati na zajednice biofilma i očuvanje povijesnih brodskih olupina."

Hamdan i njezin tim potvrdili su svoju teoriju postavljanjem diskova od metala ugljika oko pet različitih mjesta na olupinama unutar obale Deepwater Horizons: tri broda iz Drugog svjetskog rata (uključujući U-166) i dva broda iz 19. stoljeća. Nakon 16 tjedana, otkrili su najveću degradaciju diska na U-166 (potvrđujući slike podmornice koja se raspada tijekom godina) i primijetili su da su diskovi uzgajali široku lepezu bakterijskih vrsta, uključujući "bakterije koje razgrađuju naftu" i koje jedu sumpor u sirovoj nafti. Dodajući degradaciji, primjećuju, ove bakterije zapravo stvaraju nusproizvode (metabolite) koji mogu ubrzati koroziju metala - poput diskova, ili metala koji čini U-166.

U određenom smislu, te bakterije koje jedu naftu mogu poslužiti nacističke podmornice nekoj poetskoj pravdi. Slike U-166 iz 2003., 2009. i 2013. godine pokazuju da je brod izgubljen pet puta više metala u četiri godine nakon izlijevanja New Horizonsa nego u šest godina prije izlijevanja. Nije da te bakterije samo dobivaju nacističke olupine: i drugi brodovi napravljeni od sličnih materijala također mogu pogoditi, napominju autori.

Ipak, povijesna važnost U-166 ne bi trebala biti podcijenjena, kako je Hamdan istaknuo u intervjuu za New Scientist.

"S obzirom na povijesni i kulturni značaj U-166, trebali bismo se vratiti", rekao je Hamdan. "Duboko je more mjesto s kojim se ne može mnogo ljudi povezati i to nam daje razlog da se brinemo."

U svjetlu svoje mračne povijesti, teško je vidjeti U-166 kao žrtvu u bilo kojem smislu, iako katastrofalno izlijevanje nafte iza njegove degradacije definitivno nije ni bijeli vitez. Dok bakterije morskog dna jedu olupinu daleko, to je dokaz više od jedne od najgorih tendencija čovječanstva.