Žao mu je. Obožavatelji su bili ogorčeni u petak, 31. kolovoza nakon što su gledali video snimku s pogreba Arethe Franklin na kojoj se činilo kako Arianu Grande navodno pipka biskup Charles H. Ellis III dok ju je pastor predstavljao prije odavanja počasti. Nakon što su Arianators učinili hashtagove RespectAriana i RespectArianaAndAllWomen popularnim na društvenim mrežama, pastor se službeno ispričao za svoje postupke.
“Nikada mi ne bi bila namjera dotaknuti bilo koju žensku grudi. Ne znam, pretpostavljam da sam je zagrlio", rekao je Ellis u svojoj izjavi isprike koju je dobio Associated Press.“Možda sam prešao granicu, možda sam bio previše prijateljski nastrojen ili familijaran, ali opet, ispričavam se. Zadnje što želim učiniti je biti distrakcija do danas. Ovo je sve o Arethi Franklin.”
U video snimci koju je dobio Variety, pastor je stavio ruku oko Ariane dok ju je vodio natrag do podija nakon što je izvela Arethin klasik “(You Make Me Feel Like) A Natural Woman” i on činilo se da stavlja ruku uz Arianinu desnu dojku. Njegova je ruka ostala tamo sve dok Ariana nije otišla s pozornice, a fanovi su smatrali da je to dokaz da ju je pipkao te su svi na Twitteru izrazili svoj bijes.
“PROBUDITE SE LJUDI, izgleda joj tako neugodno ovdje i znate što? On je tako odvratan, pipkao ju je mnogo puta, a ljudi i dalje 'bio je to nesretan slučaj' OMG, oni koji to kažu mogu zadržati vaše mišljenje podalje, svi ste otrovni ASF. Svaka žena zaslužuje da se prema njoj lijepo postupa", napisao je jedan obožavatelj, dok je drugi komentirao: "OČITO je da joj je neugodno.Ne mogu vjerovati da bi neki od nje očekivali da se brani na TV-u uživo na tuđem sprovodu. Njezina haljina nije imala nikakve veze ni s čim. Ono što žena nosi nikada neće biti poziv za napad, ona to nikada nije tražila.”
Ariana još nije komentirala incident niti odgovorila na pastorovu ispriku.