Natjecateljica Bachelor Rachael Kirkconnell prekinula je šutnju o brojnim optužbama protiv nje zbog rasističkog ponašanja u prošlosti.
“Iako su kružile glasine, bilo je i istina koje su izašle na vidjelo i kojima se moram pozabaviti. Čujem vas i ovdje sam da vam kažem da sam bila u krivu," napisala je u četvrtak, 11. veljače, u svojoj isprici rođena Cumming, Georgia. "U jednom trenutku nisam prepoznala koliko su moji postupci bili uvredljivi i rasistički, ali to ih ne opravdava. Moje godine ili kada se to dogodilo ne opravdavaju ništa. Oni nisu prihvatljivi niti OK u bilo kojem smislu.Bio sam neuk, ali moje neznanje je bilo rasističko.”
"Žao mi je zajednicama i pojedincima koje sam svojim postupcima oštetio i uvrijedio", nastavila je. “Sramim se svoje neobrazovanosti, ali nije ničija dužnost da me obrazuje. Učim i nastavit ću učiti kako biti antirasist, jer je važno progovoriti u trenutku, a ne nakon što vas prozovu. Ako ste osoba koja ne razumije prekršaj o kojem je riječ, potičem vas da učite iz mojih pogrešaka i potičem vas da ih koristite kao trenutak za poučavanje.”
Rachael je zatim izrazila koliko voli svoju obitelj i kako su je odgojili da bude individualna. “Uvijek su me poticali da imam svoje stavove, mišljenja i uvjerenja”, dodala je. “Dok sam razmišljao o tome što sam htio reći, nisam mogao a da ne pomislim na to koliko su ljudi bolesni od čitanja ovakvih izjava; kako osoba nije shvaćala traumu koju njezini postupci nanose drugim ljudima.Mora biti tako iscrpljujuće. Želim usmjeriti svoju energiju na sprječavanje ljudi da naprave iste uvredljive pogreške koje sam ja napravio i nadam se da ću vam to moći dokazati u nastavku.”
"Rasni napredak i jedinstvo su nemogući bez (bijelačke) odgovornosti, a ja zaslužujem biti odgovoran za svoje postupke", zaključila je reality zvijezda. “Nikada neću rasti ako ne prepoznam da je ono što sam učinio pogrešno. Ne mislim da jedna isprika znači da zaslužujem vaš oprost, već se nadam da ću moći zaslužiti vaš oprost svojim budućim postupcima.”
Kontroverza je započela kada je Matt James' sezona Neženje premijerno prikazana 4. siječnja, a žena na TikToku tvrdila je da je Rachael, 24, m altretirao ju je u srednjoj školi jer je izlazila s crncima. Kasnije, 26. siječnja, još jedna žena na TikToku tvrdi da je Rachael "lajkala" niz rasističkih postova na Instagramu, uključujući fotografiju dvoje ljudi koji poziraju ispred zastave Konfederacije i grupe bijelih žena odjevenih kao Meksikanci.
Nakon što su obje objave na TikToku postale viralne, Matt, 29, obratio se na reakciju. “Nisam ni s kim razgovarao otkako je show završio, ali rekao bih da morate biti jako oprezni što radite na društvenim mrežama,” rekao je za Entertainment Tonight 2. veljače. “Glasine su mračne i gadne i mogu uništiti živote ljudi. Dakle, dao bih ljudima priliku da sumnjaju i nadam se da će ona imati vremena da govori o tome.”
Manje od tjedan dana kasnije, pojavile su se slike Rachael kako prisustvuje plantažnoj zabavi “Old South” na Georgia College & State University 2018. Sve prisutne žene bile su odjevene u haljine u stilu Antebellum.
"Ova zabava nije rasno motivirana, ali srž formalnog je ono što je pogrešno i neporecivo", rekla je Rachaelina sestrična Anastasia za Sun. “Nije imala rasističke namjere, ali je stvarno zabrljala s ovim.Ne vjerujem da je rasist čak i nakon što je ovo izašlo na vidjelo. Ali mislim da će ovo biti teže obraniti.”
Upozorenje: slijede spojleri. Prema Reality Steveu, Rachael nastavlja pobjeđivati u Mattovoj sezoni Neženje nakon što je završila u posljednje dvije s natjecateljicom Michelle Young Iako popularni bloger nije siguran hoće li se zaručiti ili ne, izvijestio je da su i danas zajedno.