Voditelj neženja Chris Harrison povlači se korak unatrag od svojih dužnosti voditelja na ABC franšizi usred svojih kontroverznih komentara o Matt James' natjecatelj Rachael Kirkconnell rasistički skandal.
“Proveo sam posljednjih nekoliko dana slušajući bol koju su moje riječi prouzročile i duboko se kajem. Moje neznanje nanijelo je štetu mojim prijateljima, kolegama i strancima", napisala je 49-godišnjakinja u izjavi putem Instagrama u subotu, 13. veljače. "Nemam koga kriviti osim sebe za ono što sam rekla i način na koji sam govorio. Postavljam si standarde i nisam ih ispunio.Osjećam to svakim djelićem svoga bića. Sada, baš kao što sam naučio svoju djecu da ustanu i da budu svjesni svojih postupaka, i ja ću učiniti isto.”
Voditeljica je dodala: “Ova povijesna sezona Neženje ne bi trebala biti pokvarena ili zasjenjena mojim pogreškama ili umanjenom mojim djelima. U tu svrhu konzultirao sam se s Warner Brothersima i ABC-jem te ću se povući na određeno vrijeme i neću se pridružiti specijalu After the Final Rose.”
“Posvećen sam obrazovanju na dubljoj i produktivnijoj razini nego ikad prije,” nastavio je rođeni Teksas. "Želim uvjeriti naše glumce i članove ekipe, svoje prijatelje, kolege i naše obožavatelje: Ovo nije samo trenutak, već predanost puno većem razumijevanju koje ću aktivno ostvarivati svaki dan."
Harrison je u svojoj izjavi također imao riječi za fanove BIPOC-a. “Crnačkoj zajednici, BIPOC zajednici,” napisao je."Tako mi je žao. Moje su riječi bile štetne. Slušam i iskreno se ispričavam zbog svog neznanja i boli koju sam vam nanio. Želim se od srca zahvaliti ljudima iz ovih zajednica s kojima sam vodio poučne razgovore proteklih nekoliko dana, i jako sam zahvalan onima koji su pružili ruku da mi pomognu na mom putu prema antirasizmu.”
Bachelor Nation alum Rachel Lindsay intervjuirala je Harrisona na Extra u utorak, 9. veljače, o optužbama za zlostavljanje i rasizam protiv Kirkconnella.
“Prvo i najvažnije, ne znam. Nisam o tome razgovarao s Rachael. A ovo je, opet, mjesto gdje svi trebamo imati malo milosti, malo razumijevanja, malo suosjećanja,” rekao je Chris tijekom intervjua s Rachel. “Zato što sam vidio neke stvari na internetu - opet ta stvar sudac-porota-dželat - gdje ljudi jednostavno rasturaju život ove djevojke i zaranjaju u, kao, njezine roditelje i birački dosje njezinih roditelja.Nevjerojatno je alarmantno gledati ovo. Još nisam čuo Rachael da govori o ovome. I dok stvarno ne čujem da ova žena ima priliku govoriti, tko sam ja da kažem bilo što od ovoga?”
Tijekom intervjua Lindsay je također istaknula ponovno prikazane fotografije Kirkconnella kako prisustvuje bratskoj zabavi s temom prije rata na plantaži 2018. Sezona 13 Neženja rekla je da fotografije "ne izgledaju dobro" za natjecateljicu usred optužbe.
"U 2021. ste 100 posto u pravu", rekao je Harrison. “To nije bio slučaj 2018. I opet, ne branim Rachael. Samo znam da je, ne znam, 50 milijuna ljudi to učinilo 2018. To je bila vrsta zabave na koju je išlo puno ljudi. I opet, ne branim ga; Nisam išao na to.”