Nakon gotovo dva desetljeća voditelja emisije The Bachelor, Chris Harrison biva zamijenjen bivšim neženjama Tayshia Adams i Kaitlyn Bristowe za 17. sezonu serije.
“Chris Harrison neće voditi sljedeću sezonu The Bachelorette,” glasilo je ABC-jevo priopćenje putem Instagrama u petak, 12. ožujka. “Podržavamo Chrisa u poslu kojem je predan. U njegovom odsustvu, bivše neženje Tayshia Adams i Kaitlyn Bristowe podržavat će novu neženju kroz sljedeću sezonu. Dok nastavljamo dijalog oko postizanja veće jednakosti i uključenosti unutar franšize The Bachelor, posvećeni smo poboljšanju BIPOC predstavljanja naše ekipe, uključujući među izvršnim producentima.Ovo su važni koraci u provođenju temeljne promjene kako bi naša franšiza bila slavlje ljubavi koja odražava naš svijet.”
ABC-jeva ličnost, 49, dospjela je na naslovnice u veljači 2021. zbog svojih kontroverznih komentara o natjecateljici sezone 25 Rachael Kirkconnell Matt James' vodeća kandidatkinja, 24, suočila se s žestokim reakcijama nakon što su se pojavile fotografije njezine posjete plantažnoj zabavi “Old South” na Georgia College & State University 2018., gdje su žene bile odjevene u Antebellum- stilske haljine. Štoviše, Rachael je optužena da je m altretirala kolegicu iz razreda u srednjoj školi jer joj se "sviđaju crnci", a prethodno je "lajkala" rasističke fotografije na društvenim mrežama.
Chris je optužen da je branio Rachael dok je razgovarao s bivšom neženjom Rachel Lindsay u virtualnom intervjuu za Extra 9. veljače. Nisam razgovarao s Rachael o tome. A ovo je, opet, mjesto gdje svi trebamo imati malo milosti, malo razumijevanja, malo suosjećanja,” rekao je rođeni Teksas Rachel, 32, koja je bila prva crna glavna glumica u sezoni 13.
“Vidio sam neke stvari na internetu - opet ova stvar sudac-porota-dželat - gdje ljudi jednostavno rasturaju život ove djevojke i zaranjaju u, kao, njezine roditelje i birački dosje njezinih roditelja. Nevjerojatno je alarmantno gledati ovo,” dodao je Chris. “Još nisam čuo Rachael da govori o ovome. I dok stvarno ne čujem da ova žena ima priliku govoriti, tko sam ja da kažem bilo što od ovoga?”
Kada je Rachel istaknula da prisustvovanje zabavi “starog juga” nije “dobar izgled”, zvijezda realityja je odgovorila: “Sto posto si u pravu 2021. To nije bio slučaj u 2018. I opet, ne branim Rachael. Samo znam da je, ne znam, 50 milijuna ljudi to učinilo 2018. To je bila vrsta zabave na koju je išlo puno ljudi. I opet, ne branim ga; Nisam išao na to.”
Ubrzo nakon emitiranja intervjua, Chris je bio pogođen oštrom reakcijom bivših studenata i gledatelja. “Moje su namjere bile jednostavno zamoliti za milost da joj ponudim priliku da govori u svoje ime”, ispričao se u Instagram Storyju."Ono što sada shvaćam da sam učinio je nanošenje štete pogrešnim govorom na način koji održava rasizam, i zbog toga mi je jako žao."
Rachael je objavila vlastitu izjavu u kojoj se ispričava za svoje ponašanje u prošlosti. “Čujem te i ovdje sam da ti kažem da sam pogriješila”, napisala je na Instagramu. “U jednom trenutku nisam prepoznao koliko su moji postupci bili uvredljivi i rasistički, ali to ih ne opravdava. Oni nisu prihvatljivi niti OK u bilo kojem smislu. Bio sam neuk, ali moje neznanje je bilo rasističko. Žao mi je zajednicama i pojedincima koje sam svojim postupcima oštetio i uvrijedio.”
Prije vijesti o Chrisovoj zamjeni, stipsa You Deserve It otkrila je da se "povlači" s mjesta voditelja. “Proveo sam posljednjih nekoliko dana slušajući bol koju su moje riječi prouzročile i duboko se kajem,” napisao je u zasebnoj izjavi na Instagramu 13. veljače.
“Moje neznanje je naštetilo prijateljima, kolegama i strancima.Nemam koga kriviti osim sebe za ono što sam rekao i način na koji sam govorio - nastavio je Chris. “Postavio sam sebi standarde, ali ih nisam ispunio. Osjećam to svakim djelićem svoga bića. Sada, baš kao što sam naučio svoju djecu da ustanu i da budu svjesni svojih postupaka, i ja ću učiniti isto.”