Prva misija Izraelovog mjeseca: Sve što treba znati o robotskom Landeru

Mjesec Izraela je epski film iz 1924. iz zlatnog doba tihih filmova i pomogao je u pokretanju karijere režisera Michaela Curtiza, Casablanca slava. Nastavci rijetko ispunjavaju izvornik. Ali ako se Izraelovi planovi o stavljanju robotskog landera na Mjesec u veljači 2019. mogu smatrati nastavkom, ova nova misija "Mjeseca Izraela", koju će voditi neprofitna tvrtka SpaceIL, bit će sama po sebi blockbuster.

Mjesečeva iskrcavanja potječu iz šezdesetih godina. Sjedinjene Države su u sklopu programa Apollo, zajedno s robotskim svemirskim letjelicama, kao što je Surveyor, slale 12 ljudi u šest navrata, što je služilo kao prethodnik ljudskim misijama. Sovjetski je Savez obavio misije robota Luna i sedamdesetih je godina sletio s automatiziranim roverima Lunokoda. Nedavno je Kina izvezla robotsku sondu Chang'e 4 na stražnju stranu mjeseca. Ove misije su zadivljujuća tehnička dostignuća i čuda ljudskog znanja, sponzorirane i izgrađene od strane velikih vladinih svemirskih agencija.

Mladi mjesec, novi način istraživanja

Sljedeći posjetitelj Mjeseca je drugačiji. SpaceIL-ov Beresheet - hebrejski za "U početku" - postat će prva privatno financirana misija koja će lansirati sa Zemlje i sletjeti na Mjesec, i prva letjelica koja će se nakon slijetanja probiti preko Mjesečeve površine "skakanjem" na svoj raketni motor drugo mjesto za slijetanje. Misija obilježava još jednu prekretnicu, ne samo u povijesti i tehničkom luku istraživanja svemira, već iu načinu na koji čovječanstvo ide oko istraživanja svemira.

SpaceIL je osnovan 2011. godine kako bi se natjecao u programu Google Lunar XPrize, programu koji je planirao dodijeliti 30 milijuna dolara prvom privatno financiranom timu koji bi mogao izgraditi letjelicu i uspješno je sletjeti na Mjesec. Osim slijetanja, svemirska letjelica, ili rover, morala je putovati na udaljenosti od 500 metara ili više i prenositi slike visoke definicije okoline slijetanja na Zemlju. Rok za natječaj Google Lunar XPrize završio je 2018. godine bez pobjednika. Nezadržavan, SpaceIL je krenuo naprijed s razvojem i izgradnjom svemirske letjelice, a sada je spreman za lansiranje s Cape Canaverala na Floridi.

Beresheet Lander je veličine i oblika obiteljskog stola za jelo, promjera oko 6 stopa i visine 4 metra, teži (na Zemlji) oko 350 funti. To ne uključuje gotovo 1.000 funti goriva potrebnog za sletanje svemirske letjelice na Mjesec. Nosivši instrumente za mjerenje magnetskog polja mjeseca, laserski reflektor NASA-e i vremensku kapsulu kulturnih i povijesnih izraelskih artefakata, misija će se voziti u svemir kao sekundarni teret - poput putnika u vožnji - na SpaceX Falconu 9 raketa.

Odlazak na Mjesec, bez rakete

Primarni teret na lansiranju SpaceX-a nije SpaceIL lander, već umjesto toga komunikacijski satelit za isporuku vrlo velike geostacionarne orbite usmjerene na Zemlju oko 22.000 milja iznad Zemljina ekvatora. To učinkovito parkira komunikacijski satelit iznad fiksne točke na Zemlji, a orbita se sinkronizira upravo s dnevnom rotacijom našeg planeta. Svemirska letjelica Beresheet pratit će primarni satelit na svom putu. Ali da bi došao do Mjeseca, treba putovati više od 10 puta dalje.

U svemirskim letovima, primarno ograničenje u putovanju od mjesta do mjesta nije udaljenost, već količina potrebne energije. Raketa Falcon 9 nosi samo Beresheet oko 10 posto ukupne udaljenosti od mjeseca. Ali ona osigurava gotovo 90 posto ukupne energije potrebne da se tamo stigne. Slijedom toga, kad se jednom podigne s površine Zemlje, i uz malu količinu dodatne energije iz vlastitog pogonskog sustava, Beresheet može povećati svoju orbitu pozicioniranjem tako da je uhvaćen gravitacijskim povlačenjem Mjeseca. Ovaj proces traje nekoliko tjedana.

Kada se jednom sleti na Mjesec, misija može trajati samo nekoliko dana. Lander nije dizajniran za duge vožnje, nego će pokazati napredak u tehnologiji kao i poslovni model za privatno financiranu letjelicu koja se spušta na drugo tijelo u Sunčevom sustavu. U tom smislu, Beresheet će stvoriti drugi, pa čak i nezaboravniji "Mjesec Izraela".

Nema zraka na Mjesecu - i stoga nema zvuka. Dakle, kao i originalni film iz 1924, ovaj nastavak će također biti tih. No, sudionici nisu glumci, a pogled će biti u boji visoke razlučivosti. Tehnički know-how koji je razvio inženjerski tim, znanstveni i tehnički podaci iz instrumenata svemirskih letjelica, učenje o tome kako se misije u svemiru mogu provesti izvan vladinog programa, i inspiracija za cijelu generaciju mladih ljudi - posebno u Izraelu i regiji Bliskog istoka - svi će donijeti vrijedne uvide i inspiraciju za desetljeća koja dolaze.

Ovaj je članak izvorno objavljen na razgovoru Johna Horacka. Pročitajte izvorni članak ovdje.