Odbačena teorija rekapitulacije Ernsta Haeckela istražena u novoj knjizi

Od ranih pećinskih slika u Lascauxu na jugozapadu Francuske, oslikanih rukama i šupljim kostima, do etički upitne prakse plastinacije, čovječanstvo je pokušalo očuvati sličnost životinja tisućljećima. Čineći to, ostavljamo za sobom detaljne napore ljubavi i fascinacije, snimku našeg znanstvenog razumijevanja u to vrijeme.

Na putu zaustavljanja u komparativnoj anatomiji, Odustani od glave: umjetnost anatomije životinja gleda na utrobu životinja i odražava odnos čovječanstva s njima i nama samima, od antike do danas. Autor David Bainbridge, sveučilišni klinički veterinarski anatom na Sveučilištu u Cambridgeu, otkriva nove načine promatranja svojih izuzetnih opisa ove zapanjujuće zbirke ilustracija.

Od putovanja Charlesa Darwina do kaveza Edwearda Muybridgea, Bainbridge istražuje filozofske, znanstvene i umjetničke postavke koje su informirale čovječanstvo o poticanju razumijevanja prirodnih predjela oko nas.

U nastavku je izvadak iz Oduzeta Bare, objavljen prošlog mjeseca na Princeton University Pressu.

Ernst Haeckel (1834–1919): Razvoj embrija, razvoj rase

Ernst Haeckel, profesor zoologije u Jeni, bio je neobična osoba - putnik-savant, embriolog, umjetnik, ultra-darvinist i samopromotor koji je čak izlagao svoju pseudo-religiju temeljenu na njegovim idejama razvoja, evolucije, rase, i religija.

Haeckelova znanstvena i umjetnička produkcija bila je obilna, od akvarela njegovih mladenačkih lutanja širom svijeta do njegovih kasnijih oštrih gravura koje su veličale uzorke i geometriju prisutnu u životinjskom carstvu. Osim što je bio radni znanstvenik, bio je i iznimno uspješan popularizator znanosti, njegove brojne knjige diljem svijeta, a putovao je po Europi svojim putokazima kostura, embrija i dijagrama. Malo ih je tako uspješno iskoristilo svoju umjetnost da nametne znanstvena mišljenja budućim generacijama.

Haeckelov život se promijenio kad je pročitao Darwina O podrijetlu vrsta, a uslijedila je nelagodna znanstvena korespondencija između opreznog, moždanog Darwina i njegovog argumentiranog, bombastičnog štićenika. Haeckel je potisnuo teoriju prirodne selekcije dalje od bilo koga drugoga tako što ju je čvrsto vezao za svoje glavno područje istraživanja, embriologiju. U devetnaestom stoljeću, mnogi biolozi su već shvatili da evolucija i razvoj moraju biti povezani na neki način, ali Haeckel je tvrdio da su oni izravno ekvivalentni procesi.

Prema njegovom Zakonu o rekapitulaciji, svaka životinja prolazi kroz sve faze svoje evolucijske povijesti dok se razvija kao zametak - tako bi se govorilo da ljudi prolaze kroz jednoćelijske, crvičaste, slične, gmazaste, glatke i majmunske faze. prije nego postanemo istinski ljudi. Ta se ideja sada može činiti čudnom, no od tada se ponavlja i studentima biologije, iako je u velikoj mjeri opovrgnuta dvadesetih godina.

Tako snažna je bila zamisao da je ona prožimala lažni osjećaj "napretka" u evolucijskoj biologiji koja je znanstveno pogrešna kada se koristi za tvrdnju, na primjer, da su majmuni "napredniji" od morskih pasa. Ali kad je Haeckel koristio svoje teorije kako bi tvrdio da su Europljani superiorniji od drugih ljudi ili da je judaizam inferiorni, primitivni prethodnik kršćanstva, može se osjetiti sjeme nacističke rasne politike koja se sije.

Izvadak iz Odugovlačeni goli: umjetnost anatomije životinja * Davida Bainbridgea. Autorsko pravo © 2018. Objavio ju je Princeton University Press

Odustani od glave: umjetnost anatomije životinja sada je dostupno.