Kralj koji jede je nestao na Coney Islandu

Kada se njegovo ime nazove na Coney Islandu 4. srpnja, prvak hot dog, Joey Chestnut prolazi kroz pozornicu do zaglušujuće buke klicanja. On je vrući pas koji jede regenta koji predsjedava svojim kraljevstvom u obliku mesa, a njegovi podanici uživaju u njegovoj gastrointestinalnoj slavi. Prošle je godine, čovjek-trash-kompaktirao 61 hot-doga kako bi potražio osmi izjednačeni Nathanov hot dog kako jede titulu. Prije posljednjeg slavnog ugriza, predložio je svojoj djevojci. Godine 2013. postavio je svjetski rekord tako što je osvojio 69 pasa i peciva.

No, na kraju ovogodišnjeg desetominutnog natjecanja, našao bi se na gubitničkom kraju najvećeg uznemiravanja koje je ikad vidio natjecateljski jedeći.

Nekoliko sati ranije, sjecište Brooklynskih avenija Surf i Stillwell bilo je sredinom ljeta Mardis Gras. Tisuće su se okupile - čvrsto stisnute, poput mljevenog mesa u udobnom jestivom kućištu - kako bi gledale kako muškarci i žene sudjeluju u godišnjem obredu brzine, gomilajući im grla što je moguće više Nathanovih poznatih hot-dogova.

Na glavnoj pozornici natjecanja stalno je cvilio zvuk koji dijeli uho, a koji se obično postavlja u glavnom Nathaninu restoranu Coney Islanda, deset metara iznad stotina gledatelja koji su se okupili ispod. Pripadao je mitskom čovjeku koji je slavio svečanosti: Georgeu Shei, slatkišima koji su nosili slamu i koji je nosio svježi plavi sako i svježe khakije. Njegova notorna Nathanova rutina uključuje izbacivanje činjenica i polu-uvreda u gomili u iskrivljenoj mješavini komičnih i karnevalskih barkera. Shea i njegov brat su glavni umovi iza želudaca. Par je komercijalizirao natjecateljsku prehranu 1997. godine kada su osnovali službenu upravu koja je sankcionirala - i što je još važnije - objavila - natjecanja poput one održane u Nathanu.

Prvi je bio ženski stol, s petnaest natjecatelja i svim očima na dva: vladajući prvak Miki Sudo i Sonya "The Black Widow" Thomas, koji drži ženski rekord od 45 hot-dogova.

Dok su jeli, svaki je razbio dva hot-doga na pola i gurnuo ih u usta, potopivši žemlje u žute šalice napunjene vodom kako bi omekšale kruh prije nego što su ih i gurali. Sudo i Thomasovi brojevi su se proširili, nakon 10, iza 15. Sudo se počeo povlačiti. Dok je Shea preklinjala publiku da odbroji posljednjih 10 sekundi, Sudo je ošišao 38. psa. Thomas je udarao samo zapanjujuću.

To ne bi bio jedini uznemirujući dan.

Tijekom sat vremena prije natjecanja muškaraca, stvari su postale čudne u Glas nekako.

Zbor u Brooklynu pjevao je himne. K-Pop grupa strumpana i usna sinkronizirana na plesnu pjesmu. Izvanredni Eric "Badlands" Booker je više puta izašao iz repa, uključujući i verziju "Gangster's Paradise" koja sadrži tekstove o natjecateljskoj prehrani ("Ja sam tip homie koji G želi biti poput / Na noge u noći, jedući franke u uličnoj rasvjeti / provodim najveći dio svog života živeći u franksterskom raju ”). Kroz sve to, dvije osobe odjevene kao Nathanovi hot dogovi plesale su na pozornici.

Zatim: Jeditelji. Publika im je pružila dobrodošlicu ratnicima jer je Shea iscrpljivala njihova dostignuća u jelu. Booker drži glazirani rekord u obliku krofne na 49, Yasir Salem je nekada držao rekord kanolija sa 31, "Crazy Legs" Conti drži rekord od 5,5 kilograma. Ponovno, međutim, očekuje se da će to biti utrka od dva usta između Chestnut-a i njegovog štićenika, 23-godišnjeg Matta “The Megatoad” Stonie.

Kad je proždrljivost počela, Stonie, svih 130 kilograma, ostao je na vratu s kestenom. No, dok su sekunde kucale, zaglušujući vrisak ustao je iz gomile - Stonie je zakasnila i držala je, osvojivši 62 psa do 60 godina.

Cirkus je jedva zastao. Njih dvoje odmah su preplavili mediji. Skupina prosvjednika protiv prava životinja protiv mesa, koji su se tiho ugnijezdili u gomilu za cijelo natjecanje, podigla je znakove "Može li okusiti ubijanje?" I odmah su ih odnijeli NYPD, dok je ostatak gomile vrištao "Hot dog! Hot Dogs! SAD! U-S-A! ”Ukusno.

Kasnije sam se susreo sa Salemom, koji je s 30 pasa odgovarao njegovom osobnom najboljem. "Divno je", rekao je o uzrujanosti. "Oboje su dominirali u posljednje vrijeme, ali Joey će u nekom trenutku morati proći baklju." Mislim da uopće nismo vidjeli posljednji Joey."

Učenik je pobijedio majstora. U analima gurmanstva nikada nije bio veći trenutak od 4. srpnja 2015., kada je s vrha pao titan, a ja sam svjedočio nemogućem. Možda je Salem bio u pravu i prošla je baklja. To mnogo znamo: Gas bi bio apsolutno.