Pet godina kasnije, katastrofa u Fukušimi izgleda mnogo kao Černobil

Danas, prije pet godina, zemljotres jačine 9,0 stupnjeva pogodio je istočnu obalu Japana, slanje masivnog tsunamija koji je pao u obalu zemlje, što je izazvalo ono što će uskoro postati najgora nuklearna katastrofa na svijetu za 30 godina. U tsunamiju je poginulo više od 11.000 ljudi, a cijeli je svijet s užasom promatrao kako se nuklearna elektrana plamena baca zračenje duboko u Tihi ocean, potok koji traje pola desetljeća kasnije.

Valovi tsunamija onemogućili su mehanizam hlađenja za reaktore u Fukushimi, što je dovelo do eksplozije vodika. Srećom, za razliku od Černobila, spremnici su ostali na mjestu, a veći dio radijacije jednostavno je procurio u Tihi ocean. Rušenje u Fukušimi moglo je biti prva nuklearna nesreća koja je potaknula prijetnju 7. razine od Međunarodne ljestvice nuklearnih događaja od Černobila, ali golemi Pacifički zaljev spriječio je isto dugotrajno rasipanje i razaranje.

Naravno, noćna mora u Fukušimi je daleko od kraja; proces zadržavanja zračenja je desetljeća od završetka. Tokyo Electric Power Co., koja je upravljala elektranom, trenutno gradi najveći svjetski ledeni zid oko postrojenja kako bi zadržao otjecanje, ali je niz odgoda potaknuo datum ubrizgavanja vode za zamrzavanje u kasniju godinu.

300 tona podzemnih voda se kotrlja kroz biljku svaki dan, skupljajući tragove nuklearnog zračenja. Zid će zadržati vodu van, ali ne bi učinio ništa za čišćenje nuklearnog izljeva.

Nuklearno gorivo u tri reaktora ostaje nepoznato, čak pet godina kasnije. Otapanje u svakom od tih reaktora ostavilo je gorivo izloženo, ali je reaktor Jedan možda vidio kako se gorivo tali kroz tlačnu posudu i pada na pod reaktora. Tvrtka je poslala dva različita specijalizirana robota kako bi locirala gorivo i eventualno ga uklonila, ali je zračenje bilo tako intenzivno da ih je brzo uništilo oboje.

Čak i trenutni plan čišćenja od 20 milijardi dolara za uklanjanje goriva 2021. i nastavak tri ili četiri desetljeća izaziva skepticizam.

"Ideja da će uklanjanje ostataka goriva početi 2021. godine nije realna - jednostavno se neće dogoditi", kazao je Shaun Burnie, viši stručnjak za nuklearne elektrane u Greenpeaceu u Njemačkoj. Čuvar, "Nitko ne zna koliko će trajati, ali bit će desetljeća i desetljeća i desetljeća."

Ambiciozni tempo koji je postavio Tokyo Electric zabrinut je da prebrzo kretanje može ponovno otvoriti ranu. Toyoshi Fuketa, povjerenik za nuklearno regulatorno tijelo, kritizirao je trenutni plan prošlog mjeseca kao nepotrebno požurio.

"Pitam se je li poželjno da posao za izlučivanje krhotina goriva još traje 70 ili 80 godina", pitao se Fuketa novinarima. "Postoje brojne druge opcije, uključujući uklanjanje što više goriva i učvršćivanje ostatka."

Što se tiče ljudi koji su bili prisiljeni pobjeći iz regije? Mnogi se neće vratiti, jer su pitanja o zdravstvenom i ekonomskom utjecaju katastrofe nejasna. Oko 100.000 ljudi je dislocirano na tom području, a vlada tek počinje povlačiti neke zapovijedi za evakuaciju. Nedavna anketa izbjeglica pokazala je da dvije trećine nikada ne namjerava ponovno posjetiti područje, što je zloslutna mogućnost za regiju u kojoj je najveći pad broja stanovnika u posljednjih pet godina.

Tako nuklearna katastrofa ne može biti Černobil, ali sablasne slike napuštenih zajednica čine da se Fukushima osjeća previše poznato.