Evolucija objašnjava zašto su različite zemlje bolje u različitim sportovima

Budimo stvarni: tijela olimpijskih sportaša su prilično čudna.

Možda ste vidjeli Instagram od gimnastičara ispod 5 stopa pored vrlo visokih košarkaša. Možda ste primijetili čudnog dugog torza Michaela Phelpsa u odnosu na njegove noge.

Što je onda jasno? Genetski gledano, olimpijski sportaši su mnogo raznolikiji nego prije jednog stoljeća. Prevladala je mudrost da je prosječni, "atletski" tip tijela najbolji za sve sportove, prema Davidu Epsteinu, autoru Sportski gen. Na kraju su treneri i istraživači počeli primjećivati ​​da su specijalizirani tipovi tijela ili dijelovi tijela bolji za određena natjecanja. Iznenada, postanak outlier-a postao je prednost.

Ono što je uslijedilo nije bila prirodna selekcija u darvinističkom smislu, već umjesto toga neprirodna selekcija sportaša s neobičnim osobinama za koje se smatralo da su korisne za određenu atletsku potragu.

Nije da evolucija nije imala nikakvu ulogu. Uzmite, na primjer, kenijsko pleme Kalenjin. Ova mala skupina ljudi, samo oko 5 milijuna ljudi, bez vršnjaka u svijetu trčanja maratona. "U povijesti ima 17 Amerikanaca koji su trčali ispod 2:10 na maratonu", rekao je Epstein NPR u 2013. „32 Kalenjin je to učinio u listopadu 2011.“

.T pic.twitter.com/ivOZfJSiib

- Ragan Smith (@ raganesmith2000) 6. kolovoza 2016

U Kalenjinskoj dominaciji svakako ima nekoliko čimbenika, ali jedan je njihov određeni tip tijela. Članovi plemena obično imaju duge, mršave noge koje su posebno tanke prema ekstremitetima. Ovo je adaptacija posebno za skupine ljudi koji su živjeli tijekom evolucijskog vremena blizu ekvatora, gdje je zadržavanje hladnoće prioritet. Mršaviji udovi, učinkovitije mogu premjestiti toplinu iz tijela. Kao nuspojava, vrlo mala težina na ekstremitetima znači da morate trošiti manje energije kako bi zamahali nogama naprijed svakim korakom. Savršen je za trčanje izdržljivosti.

Allenovo pravilo - koje pretpostavlja da će ljudi i druge životinje postajati dulje i mršavije što su bliže okolišu - uredna je teorija, ali to nije cijela slika. Studija objavljena u petak u. T Zbornik radova Nacionalne akademije znanosti izaziva ideju da se evolucija kreće naprijed na uredan, predvidiv način. Istraživanje je istraživalo duljinu ljudskih kostiju ekstremiteta kako bi se pokušalo rastaviti Allenovo pravilo - u kojem se navodi da se ljudi i životinje smanjuju što bliže žive do ekvatora - i utvrditi je li prirodna selekcija isključivo odgovorna za tendenciju da se strmina udaljava od ekvatora.

Autori su, iznenađujuće, otkrili da će nadlaktica zapravo biti dulja na višim geografskim širinama ako se na nju primjenjuje samo prirodna selekcija, suprotno Allenovom pravilu. Međutim, budući da je duljina nadlaktice u korelaciji s drugim fiziološkim osobinama, i ne razvija se neovisno, Allenovo pravilo i dalje stoji. To je skraćivanje podlaktice, koje se pokreće prirodnom selekcijom, koje pokreće skraćivanje nadlaktice dok se udaljavate od ekvatora. To je ono što se naziva neprilagodljivom osobinom, razvijenom ne samostalno, nego u odnosu na druge osobine na koje je djelovala prirodna selekcija.

Pravila o tome koji tipovi tijela su bolji za određene sportove također nisu uredni. Postoji mnogo primjera sportaša koji prkose našim očekivanjima kako bi elitni izvođači trebali izgledati, uključujući i prekratke skakače u visu kao što je Stefan Holm, 5'11, gdje je prosječna visina 6'4.

Uspijevaju li ovi ekstremisti uspjeti unatoč nedostacima njihovog tipa tijela, ili imaju nevidljive genetske prednosti koje jednostavno ne primjećujemo? Možda, kao iu 20. stoljeću, sportaši svi izgledaju isto u određenom sportu, jer to je ono što pretpostavljamo da bi trebali izgledati - ne zato što je taj oblik nužno najbolji. Možda postoji tajna korist od Holmovog posebnog plana za tijelo, ali većina onih koji ga dijele ispadaju s polja rano jer im je rečeno da nikada neće stići na Olimpijadu kao visok skakač.

A još uvijek mnogo toga ne znamo o ljudskoj mehanici i fiziologiji. Olimpijada je u biti veliki eksperiment kako gurati ta tijela više, brže, teže. Granice će se i dalje testirati, a zapisi će se i dalje kršiti. Tipovi tijela koji se filtriraju do vrha neće uvijek odgovarati urednom pripovijedanju, ali pobjednici će uvijek - uvijek - biti oni koji imaju strast i srce da se guraju izvan onoga što su svi rekli da je moguće.