Nova Hubble slika snima "Zoru galaktičkog sudara"

Ne, to nije slika Zvijezde smrti koja eksplodira. To je zapravo slika dviju galaksija koje izvode kozmički tango.

Pomešane galaksije na slici iznad - i prikazane ispod - spojile su se s jednim ogromnim intergalaktičkim objektom nazvanim NGC 5256, ili Markaran 266. Dvije galaksije za disk su se spojile kako bi stvorile ovaj zapanjujući svjetlosni show i svemirski teleskop Hubble, koji je u osnovi visok res kamera koja pluta kroz prostor, bila je u stanju uhvatiti ovaj proces i prenijeti sliku NASA-i i Europskoj svemirskoj agenciji. Ne previše otrcano.

Ova veličanstvena međuzvjezdana formacija udaljena je otprilike 350 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje u zviježđu Major Ursa. Centri tih dviju galaksija su udaljeni samo 13.000 svjetlosnih godina (prilično blizu za svemirske standarde!) Uzrokujući da prašine svemirske prašine i goleme dimove izlaze u tamu.

Uz sve ostatke koje ove dvije galaksije prskaju, svaka od njihovih jezgara - ili kompaktne regije u središtu galaksija - intenzivno sjaje. To je zato što su pregrijani udarnim valovima nastalim sudaranjem oblaka plina. Rezultat su ta dva kruga koji izgledaju kao žarulja na obje strane NGC 5256.

Galaksijska spajanja vjerojatno su bila prilično česta u ranom svemiru, kada se sve činilo prilično kaotičnim. Većina galaksija pokazuje znakove svojih prošlih spajanja, čak i naših. Ispostavilo se da je Mliječna staza doista kanibalizirala nekoliko manjih galaksija u prošlosti i trenutno je u procesu apsorbiranja jednog. Patuljasta sferna galaksija Strijelca trenutno proguta naša galaksija i znanstvenici predviđaju da će se Mliječni put kretati prema sljedećoj žrtvi, galaksiji Andromeda, za oko dvije milijarde godina.

Izgleda da Mliječna staza ima mnogo zajedničkog sa svojim susjedima - iznimno lijepa i blago zastrašujuća.