Video prikazuje NASA-in RS-25 motor koji izbacuje oblake pare u probnoj vatri

Upravo na vrijeme za Noć vještica, NASA je u srijedu popodne uživo prenosila test BOO-tiful (NASA-ine riječi) motora RS-25 u svemirskom centru Stennis u Mississippiju. Gledano od strane međunarodne publike iz Koreje do Belgije, test od 500 sekundi bio je prikladno sablasan zbog masivnih oblaka proizvedene pare. To bi uništilo svako čudovište koje bi dijete moglo zamisliti.

Motor RS-25, poznat i kao glavni motor svemirskog shuttlea, pokreće svih 135 letova Space Shuttlea tijekom tri desetljeća. NASA ima njih 16, s planovima za izgradnju više.

U nastojanju da shvate kako motori i njihove specifične komponente rade u različitim scenarijima, NASA stavlja RS-25 kroz testove vruće vatre. Tijekom ispitivanja, inženjeri pokreću motore kroz različite razine potiska koje će biti potrebne tijekom leta. Informacije koje su prikupljene tijekom vrućeg paljenja omogućile su NASA-i da testira 3D-tiskane dijelove, što može smanjiti troškove proizvodnje.

Nakon prikupljanja podataka iz mnogih testova koji su provedeni od 2015., 14-metarski visoki motor sada se može pohvaliti statusom jednog od najučinkovitijih raketnih motora na svijetu. Na sadašnjoj razini potiska ili snage - to je 109 posto učinkovitije od prvobitnog dizajna, a planovi za 111 posto najavljeni su u srijedu.

Protokol testiranja

Potrebno je oko četiri sata da se pripremi za 500 sekundi pare, izvještava Tommy Carroll, voditelj projekta vektora potiska RS-25 u svemirskom centru Stennis.

RS-25 koristi tekući vodik za gorivo. To smo pomiješali s tekućim kisikom. Vodik, kisik, H2O, objasnio je Carroll u srijedu uživo. "Kada pokrećemo motor RS-25, pravimo paru, pravimo vodu. To je to!"

Nakon testa, ekipa pali motor s zagrijanim dušikom na nekoliko sati kako bi uklonila zadržanu vodu.

Gdje će ti motori ići dalje?

Motor RS-25 - ili bolje rečeno, četvorica - imat će ključnu ulogu u NASA-inom Space Launch Systemu, SLS.

Lansirni sustav ne nosi samo dva pojačala uz četiri motora, već i nadu da će čovječanstvo putovati u duboki svemir. Cijela postava će dosegnuti brzinu od 17.500 milja na sat, 73 puta brže od utrke Indy 500. Prije nego što se uhvati u koštac s ambicioznim ciljevima poput Marsa, NASA planira kombinirati letjelicu Orion s SLS-om za misiju istraživanja 1, kako bi se izašla izvan Mjeseca na nepovučenom putovanju.

Izvorno, EM-1 je trebao biti lansiran u studenom 2018., ali u nesretnom, ali ne iznenađujućem kašnjenju, NASA je priznala da će realniji datum lansiranja biti 2019. godine.

Za sada, NASA nas je sve obradila na zaslonu motora koji će jednog dana odvesti čovječanstvo na nove granice u dubokom svemiru.