Drone Racing's Mountain Dew-Fueld Hype stroj lurches prema payday

Nije bilo mnogo sode na Dan dronovima. Nije bilo čak ni toliko bespilotnih letjelica. Bilo je, međutim, unutarnjih pola cijevi, mnogo neonskih svjetala, pop-rap DJ set, performans Ghostface Killah i kriza identiteta. Kriza nije imala nikakve veze s Baja Blastom i svemu vezanom za sadašnje stanje trkaćih trka, koje izgleda da je na putu da postane alternativni sport, skateboarding neizbježnog X-Games inspirirao je tehno-atletsko natjecanje. Drone utrke imaju mali broj - manji od jednog člana Wu Tang-a i tako neukusni neonski sponzori koji idu na ovakve stvari vuku se za velike novčane ponude. Dan bespilotnih letjelica bio je korporacijski flert izvučen tijekom nekoliko sati u skladištu Bushwick pun bolesnih zelenih svjetala, rezervnih guma i basova.

Izbacivač odjeven u crno odijelo provjeravao je ID-jeve na vratima, dok su dvije plavuše provjeravale je li ime natjecatelja na popisu, prepoznajući ljude crno-bijelim ispisima svojih Twitter profila. Unutra, sjedala na stadionu izrađena od složenih slučajeva Mountain Dew suočila su se s hrpom klizača na polugama s robom marke Dew, prva stvar koju je svaka osoba vidjela dok su ulazili u zgradu. Ako je trkačka utrka sljedeći skateboarding, sljedeći bi mogao značiti "od pet do deset godina".

Bio sam prilično zbunjen prema tome kome je cilj bio taj događaj. Je li to bilo za one koji piju Dew, koji bi bili užasno razočarani lošim opcijama pijenja rosa? Jesu li to bili štreberi koji su željeli biti dio scene? Je li to za ljude poput mene, novinare koji se šuljaju oko skladišta Brooklyn slušajući "White Iverson" blast iz DJ kabine dok traže trend ili, osim toga, osobnost? Nejasno je, ali pileće pileće knedle od gyoze, pršut umotani u sir na bosiljku, a mini quiches su bili izvrsni.

No, predložene zvijezde noći (trkaći natjecatelji na ekipi Tiny Whoop) bili su jednako teški kao dobar Dew piće. Možda je to stvar osobnosti, ili je to možda samo priroda trkaćih trka, ali "sportašima" je lako propustiti kada nemaju slušalice. Izgledali su kao drugi Dew-piće. Još se nisu naučili nositi se s publikom ili šahom. Uostalom, nije bilo jasno imaju li publiku.

"Ne, više se ne osjećam mučno", rekao mi je Jordan Temkin, pilot tima Tiny Whoop, kad sam pitao za iskustvo letenja prve osobe s vrtoglavicom. Temkin je kontrolirao svoj trut s video playerom u središtu kontrolera. Jesse Perkins, osnivač Tiny Whoopa, bio je pokraj njega s slušalicama. "Kada ste u toj slušalici, izvan tijela ste. S time sam zapravo razgovarao s ljudima. ”Pokazivao je na video zaslon dok je manevrirao svojim dronom oko klizača koji je padao u poluotok.

"Htjet ćeš stajati kraj DJ kabine za pet minuta", rekao mi je prolaznik Dew.

Pet minuta kasnije Ghostface Killah je ušao u pratnju crne odjeće i zauzeo njegovo mjesto, smješteno između gomile obučene kao statisti u američkoj komercijalnoj odjeći i baru. Udarac je prošao iza njega, dok je Allysonova igračka podigla glavu i podigla ruke. Poput mene, nije znala tko će biti slavna osoba. Za razliku od mene, imala je popis pjesama Wu Tang-a spremnih baciti u svoju mješavinu. Vidjela je to prije.

na sreću ostao sam vezan za instrumente u slučaju da se pojavi na događajima koji ja DJingiram za improvizirani set day #dayofdrones

Fotografija koju je postavila Allyson Toy (@toywearsdapants) je uključena

Publika je nagurala glavama dok je snimateljska ekipa iz Sada ovo Sve je to snimljeno na traku, iako je bilo više ljudi u gomili sa svojim telefonima nego što su sudjelovali svaki put kad bi Ghostface Killah očekivao odjek do linije "Oh baby, sviđa mi se to sirovo."

Negdje između klizača, energetskih pića i predstave, Mountain Dew se pokušao ušuljati u panel o budućnosti trutova. S jedne strane bio je novac, kojeg je predstavljao čovjek koji je imao dlake lica Pixar negativca. S druge strane, bili su natjecatelji, uključujući Temkina, koji su govorili o tome kako trkačke utrke neće biti u mogućnosti to učiniti kao sport dok se natjecateljima ne plati dovoljno novca da se fokusiraju na puno radno vrijeme.

"Kad budem plaćen, dolazi profesionalac", rekao je Temkin. "Dok ne budemo plaćeni, mi nismo profesionalci."

Ratatouille negativac i ostatak timskog novca nisu imali odgovor na to, osim odgovora koji treneri na koledžu kažu svojim igračima. Učinite to zbog ljubavi prema igri! To bi mogao biti dobar savjet, ali ne plaća račune. Temkin se trenutno nalazi na 18. mjestu najboljeg trkača u Sjedinjenim Američkim Državama i zbog toga dobiva što točno? Pitajte profesionalne vozače daljinskog upravljača Ratatouille zločinac sugerirali, ne dobivaju ni plaću. Nije baš bilo uzbudljivo, tek kad je Temkin zapravo govorio o sportu.

"Baci ove naočale", rekao je Temkin, "a cijeli se svijet samo otvara onome što želimo učiniti."

NASCAR vozači čine između 1 i 20 milijuna dolara godišnje, a svi vozači skreću lijevo. Baš kao što je Temkin na 18. mjestu za trutove, Dale Earnhardt Jr., vozač NASCAR-a iz Mountain Dew-a, je 18. rangirani NASCAR vozač. Razlika je u tome što je Earnhardt Jr. u 2014. godini zaradio 23,8 milijuna dolara. Temkin nije. Ali on se dobro zabavio ne zarađujući taj novac.

Drone utrke su još uvijek u povojima, ali već imaju velike ugovore s ESPN-om, entuzijastičnom spikericom po imenu Joe Scully, i dovoljnom hype za Mountain Dew kako bi poprskao Ghostface Killah. Čini se kao da na kraju privuče mladu publiku, a emisija bi mogla biti izvanredno uvjerljiva, Starfox u Indy 500 stvarima.

Ali to još nije. Ono što se dogodilo je sljedeće: budući sponzori su primijetili trkačeve motore i počeli suptilno kliziti prema njima, čekovne knjižice čvrsto u svojim džepovima. Svatko tko lete s quadcopterima prema danu isplata ostat će bez trajanja baterije, ali uspon sporta čini se neizbježnim čak i ako je, za sada, pomalo apsurdan.