Novi fosilni dokazi upućuju na geološki razlog Split i Split

Da bi postala fosil, životinja mora umrijeti na vrlo poseban, obično vrlo loš način. Nekakav način koji čuva svoje tijelo, kao što je, na primjer, padanje u katran. Budući da se to ne događa često, teško je doći do fosilnih dokaza. U nedostatku ovakvih dokaza, znanstvenici su koristili procjene genetskih stopa promjene kako bi procijenili trenutak kada je evolucija razdvojila ljude i čimpanze. Procjene se pomalo razlikuju, ali su uglavnom usmjerene na pet do sedam milijuna godina.

Međutim, nedavno otkriće fosila u sendviču u vulkanskom pepelu u Etiopiji, znanstvenici imaju stvarne dokaze o fosilima kako bi revidirali ovu procjenu. Čini se da je ovaj predak živio prije otprilike 8 milijuna godina, odgurnuvši ga za oko dva milijuna godina, i priveo ovu vrstu na ovu regiju Afrike, a ne na Euroaziju, kao što se prije mislilo. Naravno, ovo je još uvijek gruba procjena. Lopta je možda počela mijenjati još prije 13 milijuna godina, a genetske promjene se manifestiraju između populacija.

Čini se da je novi vremenski okvir u skladu s prijedlogom da su velike geološke promjene prisilile prilagodbe koje su dovele do podjele. Naime, Himalaje. Budući da postoji malo poticaja za promjenu kada je neka vrsta uspješna (kao što su suvremeni ljudi), nema mnogo promjena izvan genetskog drifta, prema isprekidanoj ravnoteži. Zapravo, ako je vrsta uspješna, postoji jak razlog da pojedinci ostanu blizu srednjeg, a ne da se mijenjaju. U slučaju Afrike prije 20 milijuna godina, to je značilo da su naši preci bili dobro prilagođeni bujnim džunglama i krošnjama.

Međutim, kada je indijski potkontinent počeo gurati svoj put u Aziju, počeo je gurati planinski lanac Himalaja. Ovaj ogromni planinski lanac zaključao je ogromnu količinu vlage iz globalnih struja, i vjerojatno je uvelike pridonio isušivanju Afrike u savanu (a možda iu kasnijim ledenim razdobljima).

Ogroman pritisak da se prilagodi novoj okolini poput savane vjerojatno je izazvao ogromne promjene vrsta i vjerojatno je veliki dio onoga što je potaknulo raskol između ljudi i čimpanza. Prilagođavanje savanskom krajoliku moglo je dovesti do promjena kao što je uspravno hodanje, koje je tada moglo osloboditi neke prsne mišiće za finu motoričku koordinaciju povezanu sa stvarima kao što je govor, ili možda regulirano disanje za trčanje na daljinu.

Kao što neki skeptici ističu, bit će potrebno više fosila kako bi se potvrdio zaključak koji je izišao iz ove najnovije studije. Primjerice, zamislivo je (iako malo vjerojatno) da je to tangencijalna grana Hominidae koja se zapravo nikada nije razvila u ljude, već je umrla. Za sada, međutim, to su neki od najsnažnijih fizičkih dokaza - i fascinantan pogled na najranije korijene ljudskog stabla.