Ovo je zamrznuto u dinarima koji su trčali jantarima prije 100 milijuna godina

Tijekom razdoblja krede, koje je započelo prije otprilike 146 milijuna godina, ogromni dinosauri dominirali su Zemljom. Manje vrste nisu mogle lako živjeti u sjeni opasnih ogromnih ljudi - a kamoli napredovati - ali nove Nature Communications papir otkriva priču o jednom, sićušnom kvačicama koje se samo ne zajebavaju.

Zamrznut na mjestu u komadu 100 milijuna godina starog jantara, tvrdi krpelj hvata fine ubode koji čine jedno pero, za koje autori studije iz španjolskog geološkog istraživanja (IGME) kažu da pripadaju teropodi, velikoj obitelji dinosaurusa koji su uključeni Tyrannosaurus Rex i velociraptori. Ovih dana se zna da krpelja slavi krv suvremenih ptica - potomaka pernatih teropoda - ali do sada znanstvenici nisu znali jesu li krpelji živjeli u doba dinosaura, a kamoli hranili se njima.

Uzorak opisan u novom tekstu koji je opisan u jantaru prvi je dokaz da su paraziti zapravo imali hrabrosti uhvatiti svoje gospodare dinosaure.

"Krpelji su zloglasni parazitski organizmi, koji imaju ogroman utjecaj na zdravlje ljudi, stoke, kućnih ljubimaca, pa čak i divljih životinja, ali do sada nedostaju jasni dokazi o njihovoj ulozi u dubokom vremenu", rekao je glavni autor studije Enrique Peñalver Ph.D., u izjavi.

Dijelovi jantara koji okružuju krpelje prvo su prikupljeni u Mianmaru, koji je poznat po svojim obilnim naslagama fosilizirane smole drveća. Neprocjenjivi su komadi razmijenili ruke među privatnim kolekcionarima prije nego što su donacijom donirani u Američki prirodoslovni muzej u New Yorku. Tu su znanstvenici analizirali položaj krpelja u odnosu na perje i sastavili njegovu priču.

Krpelj je najvjerojatnije uhvatio svoje perje dinosaurusa kada se perje odvojilo i nastavilo se držati dok je padalo na tlo, gdje ga je iznenada utopila smola drveća, pišu istraživači.

"Krpelj je zapleten s perjem u gotovo istoj orijentaciji, što ukazuje da su oboje kontaktirali smolu zajedno nakon odvajanja od pernatog domaćina", bilježe se u novinama.

Za razliku od komarca ugrađenog u jantar Jurski park, znanstvenici neće moći izvući DNK iz ovog drevnog krpelja ili iz krvnog obroka u njemu. Istraživači ističu da se DNA vrlo brzo razgrađuje i rijetko se može povratiti iz fosila.

Ipak, strukturalni sastav perja koji krpelj hvata na potvrđeno da krpelji hrane na pernatim teropadama, "pokazuju da je parazitski odnos koji danas povezuje krpelje s pticama već uspostavljen među ranim predstavnicima obiju linija i da je trajao najmanje 99 milijuna godina ”, pišu istraživači.

U studiji također bilježe otkriće još dva krpelja različite vrste, smještenih u sličan stari jantar, što dodatno podupire ideju da se više tih sićušnih buba usudi plijen na stotine puta veće životinje. Ova sada izumrla vrsta poznata je kao Deinocroton draculi, ili strašna krpelja Drakule, a za koju se smatra da je uživala i na pernatoj krvi dinosaura, sudeći po ostacima kožnih kukaca - kukaca koji se obično hrane pernatim životinjama - pored njih u jantaru.

Iako je za krpelja sjajno reći da je njihova hrabra povijest konačno ispričana, vrsta jedva treba čestitati na njihovoj pobjedi nad svojom malom veličinom. Većina dinosaura nije prošla kroz veliko izumiranje koje je okončalo razdoblje krede prije 66 milijuna godina, ali krpelji su danas još uvijek vrlo prisutni, nastavljajući, kao što su to činili tisućljećima, sisati krv od žrtava mnogo veći nego što jesu.