Jedan dio Cassinija preživio je i još uvijek je izgubljen u svemiru

Nakon svog dvadesetogodišnjeg boravka u svemiru, 15. rujna, NASA-ina letjelica Cassini zaronila je u atmosferu Saturna, postajući jedno s dugogodišnjim objektom njegove studije. Dok mnogi i dalje tuguju zbog gubitka ove dobronamjerne letjelice, NASA je ovog mjeseca najavila neke neočekivane dobre vijesti - jedan dio Cassinija je preživio, a sada luta prostorom.

Prema NASA-i, aluminijska ljuska jednog od Cassinijevih instrumenata, nazvana Cosmic Dust Analyzer (CDA), bila je "odbačena kako bi otvorila otvor instrumenta" još 1997. godine. Sama CDA ostala je na svemirskoj letjelici, i bila je koristi se za proučavanje sitnih čestica unutar Saturnovih prstenova.

No budući da je CDA poklopac došao s letjelice u njegovoj početnoj fazi, nikada nije stigao do Saturnovog sustava i nije izgorio u atmosferi planeta kao ostatak sonde.

"Ovo rano oslobađanje pokrova bilo je nužno kako bi se započelo mjerenje interplanetarne i međuzvjezdane prašine", piše NASA u članku o CDA-i.

Inverzan posavjetovao se s NASA-om kako bi saznao gdje bi sada mogao biti CDA. Prema postu, agencija je o instrumentu napisala 22. prosinca, a očekuje se da će CDA pokriti putovanje u "orbiti sličnoj Zemlji" s "približnom brzinom od 19 milja u sekundi (30 kilometara u sekundi)." možda je dovoljno svijetla da bude vidljiva pomoću vrlo moćnog teleskopa, ali do sada NASA to nije mogla potvrditi.

Misija Cassini, koja je završila ovog rujna, napustila je Zemlju 15. listopada 1997. godine. Ušla je u sustav Saturna 30. lipnja 2004., gdje je provela sljedećih 13 godina promatrajući Saturn i nekoliko njegovih mjeseca, uključujući Enceladus, Tethys, Dione. Helene, Rhea, Titan, Japet i Fibi.

Iako bi ljubitelji Cassinija vjerojatno voljeli vidjeti ovaj komad svemirske letjelice u muzeju, malo je vjerojatno da bi NASA potrošila vrijeme i novac potreban da ga oporavi. Naposljetku, to bi bilo stvarno skupo putovanje za aluminijski poklopac.

Međutim, možda je najbolji način za pamćenje Cassinija nije vraćanje dijela koji je već izgubljen u svemiru. Znanstveni podaci i slike koje je Cassini vratio na Zemlju potaknut će nova otkrića u godinama koje dolaze. Uz to, najbolja misija našeg života traje zauvijek - dio toga koji kruži oko njega samo pridonosi toj poeziji.

Ako vam se svidio ovaj članak, pogledajte ovaj videozapis o tome kako izgleda slijetanje na vanzemaljski mjesec.