Novi plan: Uklonimo svemirske smeće sa satelitima "dizajniran za smrt"

Kada je u pitanju rješavanje sve zabrinjavajućeg problema orbitalnih ostataka, Europska svemirska agencija radi više na istraživanju problema od bilo koje druge institucije na Zemlji. Njegova inicijativa Clean Space stalno je sponzorirala niz različitih inovativnih strategija, uključujući i neke temeljene na teoriji igara. Agencija ozbiljno shvaća pitanja, jer su začepljena nebesa ozbiljan problem.

Tu je i ovo: Mnogi sateliti bježe od slatkog oslobađanja uništenja i završavaju na površini, stvarajući strahove da bi imovina ili čak ljudi mogli postati žrtve utjecaja starih satelita.

Stoga ESA želi stvoriti satelite koji su "D4D", dizajnirani za smrt. To uključuje korištenje materijala koji su razorniji i prije će se podijeliti na sastavne dijelove.

To nije baš lako. Proizvođači satelita žele izgraditi nešto robusno - koje bi moglo preživjeti lansiranje u svemir, a možda čak i izdržati da ga pogodi jedna od stotina tisuća malih komada krhotina koje se šire oko Zemlje na preko 22.000 milja na sat.

Ali to nije nemoguće. ESA testira koliko dobro se objekti mogu držati zajedno ako su metali satelita poput titana ili nehrđajućeg čelika zamijenjeni aluminijskim legurama. Agencija je još više zainteresirana da vidi kako se ti metali brzo tale pod vrućim uvjetima tijekom atmosferskog povratka.

I za to, znanstvenici rade neke opake testove, miniraju prototipne satelitske dijelove s hipersoničnim zračnim mlaznicama u kombinaciji s električnim lučnim grijačima unutar zračnih tunela. Rezultat je ESA-ino vlastito testiranje plazma tunela, šaljući ogorčene količine vatre i energije niz vjetar tunele i gledajući koliko dobro se isparavaju kompozitni materijali.

Zamislite kako bi bilo bolesno imati posao sjedenja i gledanja kako se to događa dan za danom.