Doktor Richard Branson Balloon Doc pokazuje da je spektakl misija

Tu je scena Ne gledajte prema dolje gdje je Richard Branson vidljivo i glasno frustriran.

"Prokleto … jebote", uzdiše, trljajući ruke po licu. "Ne mogu to podnijeti."

Japan je lansirao svoj balon na vrući zrak Virgin Pacific Flyer se odgađa zbog lošeg vremena. Branson, svjestan svoje slike i imidža svoje tvrtke, počinje se žaliti da će on i njegov tim postati smijeh.

Novi dokumentarac - istraživanje pokušaja milijardera imperije Virgin da bude prva osoba koja će se voziti preko Atlantika i Pacifičkih oceana u balonu - premijerno je izvedena u utorak na filmskom festivalu Tribeca u New Yorku, a Branson je nazočio. Jasno je prenijela ovu poruku: spektakl misije često je jednako važan za misiju.

Natrag u filmu, Branson, sada suočen s kašnjenjem vremena, trebao je znati da će biti problema. Mjesto lansiranja nije moglo biti lošiji izbor. Umjesto odabira doline koja bi bila zaštićena od vjetrova i turbulencija u smjeru planine, Branson i njegov tim izabrali su plato kako bi se mještani i mediji mogli okupiti i gledati kako se spektakl odvija.

I kakav je to bio spektakl: ispuhani balon se preko noći smrznuo vani, uzrokujući da se vanjski sloj počne ljuštiti sljedeći dan kad je došlo vrijeme za lansiranje. Isprva, Per Lindstrand, zrakoplovni inženjer koji je dizajnirao balon i Bransonov kopilot, rekao je da područja gdje se sloj spušta "nisu bitna". Kad je cijeli srebrni sjaj pao kad se balon napuhao, bilo je jasno da je sve izgubljeno.

To govori o tome da su Lindstrand i Branson još uvijek bili voljni proći kroz putovanje čak i dok se balon doslovno raspada. Pet godina ranije, kada je započela avanturistička avantura, par je izgubio tri četvrtine tone goriva odmah nakon podizanja, kada je uzemljenu liniju iskrcala dva spremnika sa strane. Stigli su preko oceana, ali su izgubili kontrolu kada su pokušali sletjeti balon u Irskoj, i na kraju su morali skočiti prije nego što je letjelica pala u Sjeverni kanal:

Onda, kada je Pacifički letač napokon otišao u Kanadu 1991., Lindstrand i Branson doživjeli su katastrofu kada su pokušali izbaciti jedan od njihovih praznih spremnika za gorivo i na kraju izgubili još dva puni zajedno s njima. U tom trenutku, par je buljio ravno u šansu da će umrijeti usred oceana.

Kako se bilo što od toga odnosi na Virgin Galactic i privatni let u svemir? Dokumentarac nudi kratak mali uvid u Bransonov proces razmišljanja, ali ovi prizori i drugi ilustriraju činjenicu da ono što je Branson slijedio s tim avanturama nije bilo pokazati nove visine u tehničkoj i znanstvenoj moći, ili čak istražiti dijelove svijeta. izvan onoga što su ljudi ikada vidjeli.

Putovanje balonom na vrući zrak, umjesto toga, dobro se uklapa u Bransonovu želju da sudjeluje u publicitetu avanture i radi stvari koje ljudi nikada prije nisu činili.

To je samo po sebi daleko od negativnog. Zapravo, kreposno je da se suočimo sa smrću i neuspjehom - i nastojimo ostvariti nove stvari. Ali Ne gledajte prema dolje nehotice nam pokazuje da Branson zanemaruje poduzimanje odgovarajućih koraka za ublažavanje svi potencijalnih rizika.

Astronauti, primjerice, provode godine na obuci prije nego što i imaju prilika treba uzeti u obzir za misiju u svemir. Prolaze kroz svaki komad opreme; zapamtiti svaki plan za nepredviđene situacije; i uroniti u gotovo potpuno znanje o tome kako funkcionira njihova letjelica i što mogu učiniti kako bi se zaštitili ako se pojave problemi. Lekcija iza Challenger tragedije iz 1986. je da ne možete požuriti u svemirske letove zbog javnog uzbuđenja. Posljedice su katastrofalne.

Branson, u obje njegove balon ekspedicije, ne izlučuje tu stručnost. On i Lindstrand naišli su na probleme koji su se vrlo jasno mogli izbjeći. Film pokazuje kako se neprestano odgađa Lindstrandu na gotovo svim točkama putovanja. Branson ulaže sav taj novac u rad na tim avanturama - i uzrujava se zbog udarca koji će on i njegova tvrtka primiti u medijima kad stvari ne rade - ali čini se da je zamjetno odvojen od razumijevanja kako ovo putovanje zapravo treba raditi. On ne može otkloniti prepreke.

Nema razloga misliti da je Virgin Galactic - tvrtka koja će služiti javnosti koja plaća, za razliku od avantura balonom na vrući zrak - ali film sugerira da Branson još nije prešao fokus u PR-u po cijenu usavršavanja detalja iza sebe njegove projekte.

Pitanja i odgovori s Branson nakon gledanja samo su naglasili ovu točku. Upitan da li bi mogao napraviti još jedan dokumentarac o prvim svemirskim letovima Virgin Galactica, rekao je da je već prikupljeno oko deset godina snimaka koje bi se mogle koristiti.

"Možda ćemo napraviti film o tome u još 10 godina", rekao je.