Ateizam je drevni: 'Boreći se protiv bogova' istražuje povijest nevjernika

Iako imamo Billyja Joela i Richarda Bransona kao današnje zvijezde timskog ateizma, izvorni pionir bezbožnosti u drevnom svijetu bio je grčki pjesnik Diagoras od Melosa, koji je živio 500 godina prije vremena kada su kršćani vjerovali da je Isus živio.

Diagoras i njegovi vršnjaci - poput Euhemerusa, Teodora i Demokrita - čine središnju tezu knjige objavljene u utorak o antičkom ateizmu: Bori se s bogovima Profesor Sveučilišta Cambridge, Tim Whitmarsh, tvrdi da, budući da sve veći broj dokaza čini da svi ljudi u antici vjeruju u bogove, suvremeni čovjek se mora otresti predodžbe da je vjersko uvjerenje čovjekovo početno stanje.

Ta ideja izaziva "religijski univerzalizam", školu misli koja kaže da su ljudi čvrsto vezani za vjeru u bogove. Neki psiholozi vjeruju da je religija prirodna posljedica kako mozak funkcionira - mi smo kognitivno potaknuti da pokušamo pronaći nešto što će dodati red kaosu života. Iako je postojanje "mjesta Boga" u mozgu u velikoj mjeri opovrgnuto, nekoliko istraživanja iz neuroznanosti još uvijek podupire ideju da su naši mozgovi dizajnirani da vjeruju u nadnaravno.

Iako to može biti istina, Whitmarsh navodi da to ne znači biti religiozan prirodan, a biti ateist neprirodan. Njegova istraživanja također opovrgavaju temeljno ateističko načelo - odbacivanje Boga je moderna reakcija na drevni, primitivni svijet religije.

"Ateizam smatramo idejom koja se tek nedavno pojavila u sekularnim zapadnim društvima", kaže Whitmarsh. U međuvremenu "vjernici govore o ateizmu kao da je to patologija posebno neuobičajene faze moderne zapadne kulture koja će proći, ali ako nekoga zamolite da dobro razmišlja, jasno je da su i ljudi tako mislili u antici."

Whitmarsh tvrdi da su mnoga rana društva zapravo više prihvatila ateiste od većine današnjih društava. To je bilo uglavnom zbog načina na koji je postavljeno grčko društvo: između 650. i 323. godine prije Krista, bilo je oko 1.200 zasebnih gradskih država koje su imale svoje običaje i načine postupanja prema religiji. Nije bilo religioznog nadglednika, s najbližim ujedinjenim svetim tekstom koji je bio Homer. To je stvorilo okruženje u kojem bi neki nereligiozni ljudi vidjeli kao netočne, ali ne i nemoralne.

Da, Sokrat je pogubljen u Ateni zbog "nepriznavanja bogova grada" - ali to je bilo manje zbog drugačije religije, a više zbog pokušaja da se uzdigne status quo moći koncentrirane s elitom.

"Drevni ateisti borili su se s temeljima koje ljudi još uvijek propituju - kao što su kako se nositi s problemom zla i kako objasniti aspekte religije koji se čine nevjerojatnim", piše Whitmarsh.

Prihvaćanje antičkog ateizma završilo je kada su monoteističke sile poput Bizantskog carstva nametnule ideju o jednom Bogu, koristeći ideologiju kao sredstvo potčinjavanja. Potpuna kontrola se ne podudara dobro s mislima nevjerice.

Ti su osvajači uglavnom pisali ateiste iz povijesti. Whitmarshov izdavač svoju knjigu naziva "prvom knjigom o podrijetlu svjetovnih vrijednosti u srcu moderne države".

Danas još uvijek živimo u pretežno religioznom društvu - dok su Amerikanci s vremenom postali manje religiozni, samo se oko tri posto identificiraju kao ateisti, a tri posto tvrde da su agnostici. Ankete su nezgodne jer se osobna identifikacija kao ateista obično više bavi uvjerenjima nego tradicionalnim definicijama, ali se procjenjuje da oko 13 posto ljudi širom svijeta ne vjeruje u postojanje bilo kakve veće moći.

Mnogi od tih ateista vjerojatno ne shvaćaju da kako se osjećaju nisu rezultat industrijskog doba - već je vjera "stara kao i brda".

"Ateizam traži od vas da prihvatite stvari koje u vašem svijetu nisu intuitivno", piše Whitmarsh. "Činjenica da se to događalo prije nekoliko tisuća godina ukazuje na to da oblici nevjere mogu postojati u svim kulturama, a vjerojatno i uvijek postoje."