Olimpijski tečaj Whitewater na Rio Is An Engineering Feat

Jednom davno, natjecanja u bijelom slalomu - koja su obuhvaćala kanuing i vožnju kajakom - održavana su na prirodnim dijelovima bijele vode. Pravila su (i jesu) varljivo jednostavna. Sportaši moraju voditi svoje brodove kroz obojana vrata, a neki ići uzvodno, ne dodirujući ih. Udaranje u vrata je kazna od dvije sekunde, nedostatak vrata je kazna od 50 sekundi. Cilj je imati najbrže ukupno vrijeme, a imate (najviše) 90 sekundi da preživite 250 metara bijele vode.

Ono što je započelo kao relativno lagan sport u smislu okruženja - samo odaberite stjenoviti riječni tok i dobro je krenuti! - razvio se u sport koji je zahtijevao inženjerstvo slično dizajniranju staze za prepreke koje zadovoljavaju prepreke koje bi točno otkrile najbolje kanuiste na svijetu.

Za tri od posljednjih pet Olimpijskih igara, dvojica su osmislila tečajeve za bijelu vodu. John Felton bio je kanuist u slalomu i Bob Campbell trenirao je slalomsku momčad SAD-a. Zajedno vode Whitewater Parks International, koji je osmislio tečajeve u Londonu, Rio de Janeiru, i radi na osmišljavanju tečaja za Olimpijadu u Tokiju 2020. godine.

Kanu slalom je imao oštru povijest na Olimpijskim igrama. Postao je sport na Münchenskim igrama 1972. i odmah je uklonjen, vratio se na Barcelonske igre 1992., a onda mu je zaprijetio da će ga ponovno odbaciti u igrama u Sydneyu 2000. godine, kada službenici nisu mogli pronaći odgovarajući niz brzaka za natjecatelje, Ali sportaši slaloma nisu bili spremni odustati od Olimpijskih igara, a Felton je vodio zadatak u osmišljavanju staze za bijelu vodu na stadionu, održavajući taj sport živim.

Izgradnja tečaja slaloma je žongliranje hidrauličkog inženjeringa, intuicije i izgradnje nasljeđa. Prilikom dizajniranja tečaja, arhitekti se moraju uvjeriti da je dovoljno dubok, da je protok dosljedan, te da su vrtlozi i valovi izazovni, ali ne previše teški da postanu opasni.

Postoji nekoliko značajki koje svi tečajevi moraju sadržavati. Tečaj olimpijske bijele vode mora biti dugačak između 200-400 metara, ima između 18 i 25 vrata i mora uzeti u obzir osobe s lijeve i desne strane. Kanali moraju biti dovoljno duboki i dovoljno široki da stvaraju valove dovoljno jake da se mogu upotrijebiti u olimpijskom natjecanju. Vrvi obično postoje odmah iza prepreka, gdje se obično smještaju uzvodna vrata.

Osim osnove, fizika u igri u bijeloj vodi je nevjerojatno dinamična i nepredvidiva. Valovi imaju temeljne vrtloge i struje, a položaji obala i prepreke dramatično mijenjaju način na koji voda djeluje preko staze. Tu je i trenje unutar vode, jer se različite struje kreću različitim brzinama i trljaju jedna o drugu, mijenjajući dinamiku.

"Za olimpijske sportaše definitivno postoji standard koji pokušavate pogoditi, to je vrsta" koju znate kada ga vidite ", kaže Campbell. Za dizajniranje ovogodišnjeg tečaja, Felton i Campbell preuzeli su osnovne zahtjeve olimpijskog komiteta - najmanje 200 metara dugi i 0,6 metara duboki, osim u vrtlogu gdje je voda morala biti duboka 1 metar - i iskoristila svoje opće znanje o sportu za podešavanje kanala.

Kako bi se dodatno zakomplicirale stvari, dužnosnici iz Ria uložili su novac u pokušaj smanjenja troškova upravljanja stadionom, što je značilo da su Felton i Campbell morali biti kreativni i isplativi. Smanjili su udaljenost koju su morali crpiti vodu za stazu čineći nagib bijele vode manje strmim. Također su smanjili protok iz londonskog tečaja sa 15 kubnih metara u sekundi na 12 kubnih metara u sekundi. Kanal je također uži od prethodnih, što im omogućuje da ga napune do potrebne dubine, ali zahtijevaju manje ukupne vode. Zapravo, suprotno lošoj kvaliteti vode u Riju, bazen ima najsnažniji sustav filtriranja vode bilo kojeg izgrađenog bijelog mora. Do sada je bolje od filtera za ronjenje.

Nakon što su Campbell i Felton imali opću ideju o tome kako žele da tečaj radi, poslali su nacrte hidrotehničkom laboratoriju Češkog tehničkog sveučilišta u Pragu. Tamo su hidraulički inženjeri izgradili skalu modela tečaja kako bi ispitali brzinu protoka i struje. To im omogućuje da otkriju sve važne probleme na tečaju prije nego što ih zapravo i izgrade. Budući da su prepreke potpuno podesive, poteškoće i položaj brzaca mogu se fino podesiti najprije u modelu, a zatim na stadionu pune veličine.

Prilikom dizajniranja olimpijskog tečaja, izvlačenje je za izgradnju najvećih mogućih brzih brzaka. No problem je u tome što može dovesti do tečajeva koji se razlikuju za različite sportaše. "A to ne uspoređuje jabuke i jabuke", kaže Campbell. Za Rio je cilj bio stvoriti tečaj koji je bio što je moguće više dosljedan, a da i dalje bude dinamičan.

"U Riju, bijela voda je neprestana - ona ide samo od vrha do dna, ravno u sredini staze", kaže Campbell. "Ako ste nogom udesno ili lijevo, voda čini nešto malo drugačije." To čini zahtjevan i tehnički težak put za koji sportaši vrište jer su počeli s probama na njemu prošlog studenog.

Rezultat je park koji je ne samo troškovno učinkovit, ekološki prihvatljiv i tehnički superiorniji od mnogih drugih diljem svijeta, nego i oni koje Campbell i Felton vjeruju da mogu postati park pustolovnih sportova nakon Igara.