Konrad Zuseov Z3, prvi svjetski programabilni kompjuter, otkriven je prije 75 godina

Prije 75 godina, njemački znanstvenik pod imenom Konrad Zuse promijenio je računanje zauvijek. Njegov izum, Z3, predstavljen je u Njemačkom laboratoriju za zrakoplovstvo u Berlinu 12. svibnja 1941. kao prvi svjetski potpuno automatski kompjutorski upravljan programima.

Z3 je napravio revoluciju u računalstvu. Koristio se za izračun aerodinamike u dizajnu zrakoplova, što je Britanski Centar za računalnu povijest rekao da je pomogao njemačkom Institutu za istraživanje zrakoplova u njegovoj analizi. Navikli smo na današnja računala koja čitaju programe iz čvrstog stanja, ali Z3 čita svoje programe izvan probušenog filma.

Malo je vjerojatno da je Zuse ikada zamislio svijet u kojem će računala jednog dana pomoći ljudima da smrvaju virtualne slatkiše dok stoje na platformama podzemne željeznice (s druge strane, mi također nemamo nikakvih dokaza da je on nije mislim da), ali to je na kraju gdje nas je Z3 odveo.

Očekujete da će izumitelj tako važne prekretnice imati vrlo matematički svjetonazor, ali Zuse je u djetinjstvu bio više zainteresiran za slikarstvo. "Uvijek sam imao pretežno vizualni pristup svojoj okolini", rekao je Zuse za The New York Times 1994. godine. “Ovaj možda jednostrani talent također se očitovao u konstrukciji mojih računalnih modela; I ovdje sam preferirala mehaničke i elektromehaničke konstrukcije i ostavila elektroniku drugima koji su bolje kvalificirani."

Zuse je godinama radio u dnevnoj sobi svojih roditelja, gradeći ogromna računala koja bi danas izgledala smiješno. Z1, raniji pokušaj koji je postavio temelje za Z3, bio je visok preko šest stopa.

Z1 je oborio sam po sebi. Z1, dovršen 1936., bio je prvo računalo koje je radilo na binarnom, nizu prekidača za uključivanje i isključivanje. Nažalost, bilo je nekako nepouzdano i radilo je samo nekoliko minuta kako bi se mehanički prekidači zaglavili. Z3 je, međutim, bio potpuno funkcionalan. Izgrađen je s električnim telefonskim relejima umjesto mehaničkim prekidačima svog prethodnika.

Ono što je možda najzanimljivije kod Zuseovog izuma je da ga je izgradio u relativnoj izolaciji. Howard Aiken, uz potporu IBM-a, radio je na sličnom projektu u isto vrijeme u SAD-u. Međutim, zbog Drugog svjetskog rata, dvojica muškaraca nisu znali za rad drugih. Aikenov stroj, Mark I, debitirao je tri godine nakon Zuseova i navodno je bio sporiji.

Mnogo godina nakon toga računala su ostala u domeni vojne opreme i složenih znanstvenih izračuna. Godine 1951. Ferranti Mark I, zasnovan na dizajnu izgrađenom na Sveučilištu Manchester u Velikoj Britaniji tijekom rata, postao je prvo komercijalno prodano računalo za opće namjene. IBM je bio jedan od ključnih pionira ranog razvoja računala, ali je izgubio svoju poziciju na tržištu osobnih računala, što je naposljetku kulminiralo prodajom svog osobnog računala tvrtki Lenovo 2005. godine.

Nažalost, Zuseov originalni Z3 uništen je 1943., bombardiran u Berlinu. Također izgubljeni u bombardiranju bili su važni dokumenti povezani s njegovim razvojem. Trljajući više soli u ranu, Njemački ured za patente je nakon rata rekao Zuseu da ne može patentirati svoj izum.

Međutim, Zuse je radio na rekonstrukciji Z3 šezdesetih godina, a danas je ta replika izložena u Münchenu Deutsches Museum.