Zašto cink oksid u krema za sunčanje štiti vašu kožu, čini da izgledate kao idiot

Neće proći dugo prije nego opojni mošus cink oksida s mirisom kokosa otegne ljetni zrak, najavljujući uspjeh žestokih upozorenja na javno zdravlje protiv opasnosti od nezaštićenog štavljenja. OG mineral za zaštitu od sunca, koji se koristi kao štit za kožu tisućama godina, ZO nije jedini sastojak za usisavanje UV zraka koji se miješa u kreme za sunčanje, ali postavlja i standard i strategiju za sve kemikalije koje štite od sunca i koje slijede za sobom.

Krajem osamdesetih godina, cinkov oksid doslovno je imao svoje vrijeme na suncu kada je južno kalifornijska tvrtka Zinka učinila da se hladi kako bi obojio nos nosačem bijele kreme za sunčanje. Osunčani komadi i brahi, koji posvuda oponašaju nosove zaštićene UV zrakom, bili su zakačeni za proizvod, koji je kasnije prodan u Day-Glo bojama, tako da su "otkačeni mladići" mogli "doći na plažu kao Indijanci na ratnom putu".

Iako Zinkina popularnost (i, na sreću, njezina marketinška kampanja) nije trajala, Zinka ostaje izvrsna ilustracija kako cinkov oksid djeluje. Na vidjelo je bilo spaljenog nosa SoCal, jer je Zinkova formulacija, koja je sadržavala velike, neprozirne čestice cinkovog oksida, djelovala kao fizička prepreka između kože i sunca, blokirajući štetne UV valove prije nego što dođu do naših stanica.

Metalni oksid se prirodno javlja kao mineralni cinkit - vjerojatno ono što su drevni sunčači prasili i razmazali na njihovoj koži - ali je pronalazak u divljini rijetkost; ovih dana, spoj je sintetiziran u laboratorijima kao bijeli prah i pretvoren u nanočestice tako da više nije bijela kreda. Na molekularnoj razini, to je osobito reflektirajuće, tako da štetne zrake ne mogu prodrijeti u kožu.

Ljutite opekotine od sunca događaju se kada valne duljine UVA i UVB zraka na suncu prodru kroz površinu kože; vidljivi i dugovalni dio UVA-a infiltrira se u najdublje dijelove dermisa, dok UVB i kratkotalasni dijelovi UVA-a gore na vrhu. Budući da cink oksid blokira oboje, smatra se zaštitnim sredstvom širokog spektra.

Bez štita, koža ne može dugo zadržati svoje. Različiti tipovi kože pružaju bolju obranu od drugih, ali uskoro, zasićeni neumornim prodiranjem UV zraka, svi tipovi kože ljutito signaliziraju mozgu da potraže nijansu pokretanjem upalnog procesa. Kako se krvne žile kože brzo šire, dolazi do ružnog crvenila; koža povlači čvršće dok se vlaga troši, uzrokujući osjetljivost. Štavljenje počinje kako stanice proizvode više melanina, tamno obojenog spoja namijenjenog zaštiti dubljih slojeva kože od izlaganja UV zračenju. Kada su tijela prespora da bi se našla ispod prokletog stabla, stanice na površini kože postaju kolateralne štete: izložene toliko UV zračenja, da su pod velikim rizikom da postanu kancerogene, tako da ih tijelo ubija u otkosu prije nego što oštećenje može širenje. Rezultat? Intenzivni piling, često u širokom, Zlatni član listovi.

Šamaranje na kremu za sunčanje je kao da je pokriveno filmom zrcala od cinkovog oksida, poput vampira s dijamantom Sumrak, samo masniji. Ovih dana, prije nego što se spoj promiješa u zaštitne kreme za sunčanje, pretvara ga u nanočestice koje su tako minijaturne da više ne izgledaju bijele. Obično se također pomiješa s nanočesticama titan-dioksida, drugim bijelim spojem, koji djeluju na sličan način. Obje su imune na degradaciju zbog sunčeve svjetlosti.

Ipak, krema za sunčanje daleko je od sigurnog. Plivači i znojni pojedinci jednako poznaju bolove za ponovnu primjenu, a rastu, iako u velikoj mjeri osporavani, zabrinutost da su sićušni metalni oksidi, isprani u bazene i oceane, štetni i za ljude i za okoliš. Organski kemijski sastojci u kremama za sunčanje, koji također raspršuju ili apsorbiraju UV svjetlo, također su u širokoj upotrebi, iako se s vremenom razgrađuju - dakle, datum isteka sunčevog zastoja. Cink oksid i titanov dioksid - u osnovi, praškaste stijene - čine mnogo čvršću barikadu.