Je li klimatska promjena kriva za bolesti protiv komaraca? Znanstvenici vagati

Život u jednoj obiteljskoj kući u predgrađu Amerike, jedna s mirnim i prostranim dvorištem, okružena prirodnim staništima, bujna zelena vegetacija, gdje divne ptice, vjeverice i drugi mali sisavci dolaze i odlaze, američki je san. Sada, međutim, ovaj san koji je nekoć njegovao ugrožava invazija krpelja i vrsta komaraca koji nose patogene koji se pojavljuju.

Službenici za javno zdravstvo u ovom kontekstu koriste pojavljujuće vektorske bolesti (VBDs) u smislu bolesti ili patogenih agensa koje prenose komarci i krpelji koji su nedavno prvi put ušli u ljudske populacije. U nekim slučajevima, ove bolesti su povijesno bile prisutne kod ljudi, ali su se povećale u frekvenciji, geografskom rasponu ili oboje.

Izloženost krpeljima i komarcima najveći je čimbenik rizika za pojavu bolesti koje se prenose vektorima, a uvođenje tih vektora na nova geografska područja ključni je čimbenik u nastanku tih bolesti. Dokazi za nadogradnju sada sugeriraju da klimatske promjene olakšavaju geografsku ekspanziju komaraca i tragova krpelja važnih za javno zdravlje.

Nove bolesti u razvoju u SAD-u

Više od pola stoljeća, epidemije denga groznice nisu zabilježene u kontinentalnim Sjedinjenim Državama. Međutim, lokalna infekcija zabilježena je u posljednjem desetljeću u Teksasu i Floridi, što je dovelo do ponovnog interesa za prijetnju koju predstavlja vektor komaraca Aedes aegypti.

Dubinske studije klimatskih podataka tijekom četiri desetljeća otkrivaju da su iznenadne promjene temperature odmah praćene odgovarajućim povećanjem krpeljnog encefalitisa u središnjoj i istočnoj Europi. Nepravilna južna oscilacija El Niño, koja je posljedica promjene temperature zraka preko Tihog oceana, što opet uzrokuje promjene temperature i oborina, postala je prirodni eksperiment za određivanje utjecaja klime na zarazne bolesti. Prethodne studije ENSO-a otkrivaju da su više temperature i ekstremne promjene oborina povezane s većim rizikom od bolesti koje se prenose krpeljima u zapadnim Sjedinjenim Državama.

Ovaj je nalaz posebno važan jer scenariji klimatskih promjena predviđaju da će događaji slični ENSO-u postati češći. O tome svjedoči i nedavno globalno širenje virusa Žika, gdje su ekstremne klimatske prilike tijekom jednog mjeseca u nekoliko dijelova Južne Amerike 2015. slijedile širenje virusa Žika na to mjesto sljedećeg mjeseca.

Klimatske promjene i vektori bolesti

U teoriji, kako se klimatske promjene mijenjaju, vektori komaraca i krpelja se prilagođavaju novim okruženjima, što dovodi do pomaka u prostornoj distribuciji, sezonalnosti i učestalosti komaraca i krpelja koji prenose bolesti, dok se kreću u različite regije.

Klimatske promjene mogu oblikovati stope nastajuće bolesti različitim procesima, uključujući izravan učinak na komarce i vektore krpelja, te neizravne učinke na ljudsku ranjivost na pojavu VBD-a. Na primjer, toplije temperature dovode do duljih uzgojnih sezona i većih stopa izleganja, posebno za populacije komaraca. To će uzrokovati da ovi vektori traže više teritorija, što je također dostupnije od toplijih temperatura.

Okolina karakteristična za većinu prigradskih stambenih objekata je privlačan stanište za ove vektore, što može objasniti zašto se sve više krpelja i infekcija ljudi s pojavljivanjem VBD-a sve češće prijavljuju iz stambenih područja.

Neizravni učinci toplijih temperatura uključuju slabljenje ljudskog imunološkog sustava nakon suša ili poplava i poremećaje u zdravstvenom sustavu nakon katastrofa kao što su uragani i poplave. Mnogi znanstvenici smatraju da je taj neizravni mehanizam, gdje iznimni klimatski uvjeti utječu na ponašanje ljudi i povećavaju izloženost vektorima, objasniti mnogo o tome kako klimatske promjene utječu na širenje VBD-a u nastajanju.

Riječ opreza

Iako su dokazi o povezanosti klimatskih promjena i povećanih VBD-a jaki, treba imati na umu da udruge ne ukazuju uvijek na uzročnu vezu. Kako bi se nedvojbeno pripisala promjena raspodjele vektora komaraca i krpelja pojavljivanju VBD-a klimatskim promjenama, znanstvena načela kauzalnosti moraju biti uspostavljena u randomiziranim eksperimentalnim uvjetima.

Da bi znanstvenici definitivno rekli da klimatske promjene izravno potiču populaciju komaraca i krpelja koji nose bolest, najprije će morati pokazati da promjene u distribuciji ovih vektora bolesti nisu nastale zbog drugih čimbenika.

Zašto bismo trebali brinuti o povezanosti klimatskih promjena i širenja VBD-a u nastajanju? Kao prvo, uobičajeni bugovi mogu prenijeti više uzročnika. Na primjer, komarac Aedes aegypti samo može širiti Zika virus, virus denga groznice, virus chikungunya i virus žute groznice, dok krpelj Ixodes scapularis samo može prenijeti uzročnike Lyme bolesti, anaplazmoze i babezioze, između ostalih.

Drugo, mnoge od tih bolesti dovode do povećanih troškova zdravstvene zaštite, invalidnosti, pa čak i smrti za pogođene pojedince.

Dosadašnji dokazi upućuju na to da, iako su klimatske promjene važan čimbenik u geografskim i sezonskim varijacijama u bolesti komaraca i krpelja, drugi čimbenici, uključujući obrasce korištenja zemljišta, socioekonomske i kulturne čimbenike, kontrolu štetočina, pristup zdravstvenoj skrbi, ljudski odgovor na rizik od bolesti također igra ulogu.

Potrebne su rigoroznije dugoročne studije kako bi se nedvosmisleno pokazao utjecaj klimatskih promjena na pojavu VBD-a važnih za javno zdravlje. Ako klimatske promjene povećaju prijenos ovih bolesti, moramo poduzeti sve potrebne korake kako bismo razumjeli kako se to događa kako bi se to spriječilo. Inače, američki san o posjedovanju kuće u predgrađima je ugrožen, a klimatske promjene mogu uskoro biti dodane dugom popisu nepravdi i izazova koji su potkopali taj američki san.

Ovaj je članak izvorno objavljen na razgovoru Oghenekaro Omodior i Daniel Becker. Pročitajte izvorni članak ovdje.