Fosilni mjehurić dinosaura popped je i prirodoslovni muzeji se pumpaju

Krajem prošlog mjeseca, u Njemačkoj je na aukciju postavljen gotovo kompletan kostur Stegosaurusa. Ovaj je komad bio pokazatelj, vrijedan 2,7 milijuna dolara i opisan kao najkompletniji kostur njegove vrste ikada sakupljen. Čak i tada, bilo je i više, jer su fosili pokazali rane na bitkama koje dokazuju da je zvijer koristila svoj rep kako bi se uspješno branila od predatora. Ne samo da je to bio Stegosaurus, nego je bio i otvrdnut.

Ali ni jedna ponuda.

Ovo je postala poznata priča: zapanjujući kostur dinosaura stigao je na aukciju nakon nekih medijskih fanfara i onda… ništa. Krajem 2013. godine u bloku je bio posebno zanimljiv fosil. Artefakt je bio dva-za-jedan, tiranosaur s veličinom ponija i ceratopsid koji je izgledao kao da je bio zaključan u mrtvačnici koji su oboje izgubili. Takozvani "dinosaurusi Montana Dueling" bili su vrednovani na 7-9 milijuna dolara, a prema jednom izvoru, komercijalni paleontolozi koji su se nalazili iza tog otkrića kupovali su fosile u muzejima s dvostrukom cijenom. Ponude su dosegle samo 5,5 milijuna dolara, što je manje od vlasnika koji su bili spremni prihvatiti. Fosil ostaje u trezoru.

Čini se da postoji zastoj u najzanimljivijem kutku Jurskog parka između komercijalnih prodavača kostiju i kolekcionara. Može li biti da, kao i vlasnici kuća koji su kupili prije sudara, vlasnici vrhunskih primjeraka jednostavno poriču deflacionirane cijene?

Uzmimo ovo natrag nekoliko desetljeća. Krajem 1997. Jurski park tek treba uzurpirati kao najuspješniji film svih vremena, i. t Tyrannosaurus Rex zove Sue otišao na aukciju. Sue je bila najveća i najcjelovitija T. rex ikada pronađena, a paleontološki tipovi s pravom su se plašili da će privatni kupac pokupiti uzorak i uzeti je izvan dosega znanstvenog istraživanja. (Mnogi vodeći paleontološki časopisi neće objavljivati ​​članke o fosilima u privatnim zbirkama, budući da nema zajamčenog pristupa za druge znanstvenike koji se mogu replicirati ili nadograđivati ​​na istraživanje.) Natjecateljski rat koji je uslijedio prošao je kroz očekivanu prodajnu cijenu od oko milijun dolara. Na kraju je Muzej prirodne povijesti osvojio dan, kupivši Sue za 8,4 milijuna dolara uz pomoć donacija McDonald'sa i Disneyja. Točno u tom trenutku počela je nova zlatna groznica dinosaura. Prospekti su preplavili područje komercijalne paleontologije, nadajući se vlastitom dobitku.

Iako Sue ostaje neograničeno u javnom i znanstvenom povjerenju, to jedva da je vrijedna slavlja. Njezina je prodaja pretvorila kosture dinosaura u iznimno vrijednu robu, što je značilo da je dobra vijest Muzeja polja bila loša vijest svakog drugog muzeja. Iznenada, kustosi su se natjecali protiv investitora koji nisu znali razlikovati Appalachiosaurus montgomeriensis i a Dryptosaurus aquilunguis.

Fosili i drugi primjerci prirodoslovlja kupljeni su i prodani koliko god ih ljudi skupljaju, ali je na tržištu uvijek vladala društvena norma kao i ponuda i potražnja. Prirodoslovni muzeji izbjegavali su međusobno natjecanje za fosile, što je početkom 20. stoljeća značilo interno angažiranje timova paleontologa i izbjegavanje kupnje uzoraka od komercijalnih sakupljača.

Danas paleontološka zajednica ostaje ambivalentna prema kapitalu. Službenici Paleontologije Društva kralježnjaka osuđuju prodaju fosila bilo kojeg znanstvenog značaja u privatne zbirke. Muzeji će kupovati fosile u komercijalne svrhe, ali to čine nevoljko i pod prisilom - jer neuspjeh kupnje može rezultirati gubitkom znanosti. Stavljanje nekih fosila na aukciju počinje osjećati kao da ih otkupljuje. Iako muzeji radije plaćaju za posao pronalaženja i pripreme fosila, od njih se traži (ili su se tražili) da plate tržišnu vrijednost, što su neki previše tvrdoglavi.

I tako, negdje u skladištu sjede dva dinosaura koji su umrli zaključani u bitci, njihova vrsta još uvijek nije opisana u znanstvenoj literaturi, jer se nitko ne može dogovoriti o cijeni. Ali čekaj - što se dogodilo s tim privatnim kolekcionarima koji su možda prisilili muzej da pokrene rat? Čini se da su otišli putem dinosaura.

Postoje normalni, komercijalni razlozi zašto je high-end privatno tržište fosila možda presušilo. Svjetska ekonomija se usporila, cijene nafte su pale, i sasvim je moguće da su svi s novcem i sklonošću za kupnju tiranosaura za svoje foaje već imali.

Tu je i to: klima sve većeg pravnog rizika, etičke nesigurnosti i javnog pritiska. U 2013. nadmetanje na a Tarbosaurus bataar kostur gotovo pogodio milijun dolara, ali transakcija nikada nije dovršena. Kostur je ilegalno izvezen iz Mongolije, presudio je sudac, a komercijalni lovac na fosile iza prodaje osuđen je na tri mjeseca iza rešetaka. I sjećati se kad je dugogodišnji Nicolas Cage bio prisiljen vratiti lubanju tiranosaura koju je kupio za 276.000 dolara na dražbi, jer je prethodno bio nezakonito uklonjen iz Mongolije? Teško je zamisliti scenarij koji bi potaknuo više žaljenja kupaca.

Pravila koja reguliraju trgovinu fosilima diljem svijeta komplicirana su i prilično je teško čak i stručnjacima reći razliku između legalno i nezakonito stečenih primjeraka u bilo kojem roku, što znači da kupci moraju brinuti da će doći do loših vijesti prekasno., Taj rizik, popraćen sve većom stigmatizacijom povezanom s ograničavanjem pristupa znanstvene zajednice potencijalnom važnom materijalu, čini cijelu stvar mnogo manje zabavnom. A ako bi posjedovanje Tyrannosaura bilo što bilo, sigurno je zabavno.

Ovih dana, predstavnici aukcijske kuće će reći da preferiraju pronaći muzej spreman kupiti određeni fosil, ali da će se razmotriti privatne ponude. Ovdje možete vidjeti što pokušavaju učiniti: potaknuti privatno tržište da odredi cijenu, a zatim zahtijevati da muzeji počnu raditi. Ali ako su nedavni događaji pokazatelj, taktika neće uspjeti. Privatni kolekcionari su prestrašeni, a muzeji su odbili natjecati se u izgubljenoj igri.

Konačno, komercijalni paleontolozi morat će se sniziti na cijenu koju će tržište podnijeti. To možda nije "slobodno" tržište, ali tržište dinosaura nikada nije bilo slobodno - ono je i uvijek će biti prožeto vrijednostima i idejama o našem odnosu prema znanosti, prirodnim resursima i povijesti planeta.