Зонд NASA взял образцы грунта астероида Бенну
Zaklada Kavli ugostila je u utorak web-prijenos s trojicom stručnjaka na misiji NASI-ina OSIRIS-REx na asteroidu Bennu, ispitujući sve, od logistike prikupljanja uzoraka asteroida do vjerojatnosti da se Bennu ikada sudari sa Zemljom.
OSIRIS-Rex, koji je lansiran ranije ovog mjeseca, stići će na asteroid Bennu 2018. godine, gdje će prikupiti oko četiri i pol kilograma kamena i tla. Ako bude uspješan, kada se vrati na Zemlju 2023. godine, donijet će ne samo prvi asteroid uzorkovan u SAD-u, već i najveći izvanzemaljski uzorak otkako nam je program Apollo donio Mjesečeve stijene prije 50 godina.
Bennu je izabran za ovu misiju jer, osim što drži praktičnu orbitu, njezina netaknuta priroda omogućuje nam uzorak "najranije kemije našeg Sunčevog sustava", rekao je profesor MIT Richard Binzel.
Bennu se često naziva "vremenskom kapsulom", nezagrijanom, neobrađenom dokumentacijom posljednjih 4,5 milijardi godina. OSIRIS-Rex je namjenski instrument za lukav posao dobivanja tih informacija s Bennua i sigurno kući.
"Ako razmišljamo o O-Rexu kao o osobi, solarni nizovi su njezine ruke, antena s velikim dobitkom je njezina usta koja koristi za komunikaciju sa Zemljom, a na vrhu znanstvene palube nalazi se kapsula za povratak uzorka, i to je ono što će se koristiti za sigurno slanje uzorka na Zemlju. Iza OSIRIS-Rexa, gotovo poput repa škorpiona, nalazi se ruka za uzorak koji će pružiti ruku, poljubiti površinu Bennua i skupiti uzorak ”, rekao je Binzel.
Budući da Bennu nema snažno gravitacijsko polje, njegova je površina zapravo teško premostiti - što znači, ruka uzorka prikuplja materijal u nizu "poljupaca" koji ispašu površinu.
Ova misija također označava prvi put da će spektrometar za emisiju topline biti poslan na asteroid. Beth Clark, znanstvenica asteroida misije za OSIRIS-Rex, objasnila je da uređaj mjeri toplinska fizikalna svojstva površine kako bi odredio svoj infracrveni sastav, kao i toplinsku inerciju površine.
"Ovo je vrlo zanimljiva nekretnina, jer se ispostavilo da ona s vremenom utječe na orbitu Bennua", rekao je Clark.
O-Rex tim ima četiri kriterija za odabir mjesta uzorka: mora biti siguran, pristupačan, sposoban za uzorak (što znači dovoljno materijala veličine šljunka za ruku i hvatanje), i iznad svega, znanstveno vrijedan.
Znanstvenici će na ovaj uzorak tražiti odgovore na brojna pitanja. Jesu li aminokiseline drugačije kiralnosti od onih na koje smo navikli? Što nam govore omjeri organskih ugljikovodičnih molekula o regijama koje tvore zvijezde? Koliko je složena ugljična kemija našeg Sunčevog sustava u najranijoj fazi? Znanstvenici misle da će pronaći organske uzorke, iako su i Binzel i Clark rekli da sumnjaju da će biti vode.
Na kraju 22. stoljeća, Bennuova orbita konačno će je približiti Zemlji, ali koliko je točno blizu?
Binzel, koji je izradio skalu Torino kako bi kategorizirao opasnosti od utjecaja na objekte kao što je Bennu, kaže da ne bismo trebali biti previše zabrinuti - koeficijenti iznose oko 1 na 2.700.
"Šanse za utjecaj su tako daleko u budućnosti i tako male, stvarno, da se ne rangiraju čak ni na ljestvici, tako da je to dobra vijest", rekao je Binzel.
Koliko bi to vrijedilo, Bennuov utjecaj učinio bi oko kratera širokog od tri milje - ništa o padu asteroida prije 65 milijuna godina koji je izvadio dinosaure. Ta je stijena bila 20 puta veća od promjera i 80.000 puta veća od mase Bennua. Dakle, ako je Bennu srušio zemlju, to ne bi bio doslovni kraj svijeta - samo, kako je Binzel rekao, "stvarno loš dan".
HAVOC Misija: Zašto NASA želi poslati ljude na Veneru
Venera vjerojatno neće biti destinacija snova za svemirske turiste, što je otkriveno brojnim misijama u posljednjih nekoliko desetljeća koje su otkrile da je planet pakleni svijet paklenih temperatura i pritiska na površinu. NASA, međutim, trenutno radi na misiji s ljudskom posadom - HAVOC ...
NASA TESS Misija: što treba znati o potrazi za egzoplanetima
NASA-ina svemirska letjelica Kepler, u kojoj se nalazi 1-metarski teleskop koji osvjetljava digitalnu kameru od 95 megapiksela, službeno će se povući u mirovinu. Srećom za lovce na planet, misija TESS lansirana u travnju preuzet će potragu za egzoplanetima.
NASA InSight Lander: Misija Marsa će ispitati "Porijeklo planeta"
Očekuje se da će NASA-in InSight Lander sletjeti na Elysium Planitia, ekvatorijsku ravninu, 26. studenog, obilježavajući prvi dan misionarske misije - 687 dana - kako bi istražio srce crvenog planeta. NASA je u srijedu izvijestila javnost o tome što će InSight raditi tijekom svog boravka.