Kratka povijest zombija, nemrtvi, i naša trajna opsesija ponovnom animacijom

Prije Hodajući mrtvaci, Shaun od mrtvih, 28 dana kasnije i prije Noć živih mrtvaca, zombiji - ili barem ideja zombija - bili su vrlo različiti. Podrijetlom iz haićanske kulture i pod utjecajem Voodoo religije, zombiji koji su prethodili modernoj američkoj interpretaciji bili su daleko od mrtvih očiju, čudovišta koja se hrane mesom i koje vidimo u post-apokaliptičkim filmovima užasa.

Rane ideje i prikazi zombija uopće nisu čudovišta, već žrtve ropstva. Bili su nemrtva radna snaga prisiljena raditi beskrajno i oduzimati im bitne ljudske elemente. Zombija iz haićanske kulture odraz je dubokog straha od ropstva i vjerovanja o zagrobnom životu. Atlantik Mike Mariani napominje:

"Arhetip zombija, kako se pojavio na Haitiju i odražavao nečovječnost koja je postojala od 1625. do oko 1800. godine, bila je projekcija nemilosrdne bijede i potčinjavanja afričkih robova. Haićanski robovi vjerovali su da će ih umrijeti osloboditi natrag na jezik, doslovno Gvineju, ili Afriku općenito, svojevrsni život poslije smrti gdje bi mogli biti slobodni. Iako je samoubojstvo bilo uobičajeno među robovima, onima koji su oduzeli vlastiti život ne bi bilo dopušteno da se vrate u lanac. Umjesto toga, bili bi osuđeni na beskrajno uzdizanje plantaža Hispaniole, besmrtni rob odmah je odbijao svoja tijela, a ipak zarobljen u njima - bezdušni zombi.

Pod utjecajem Voodoo religije, zombi folklor je preuzeo ideju o reanimiranim tijelima u suradnji s bokorskim svećenicima za koje se vjerovalo da imaju moć pomoći da dosegnu zagrobni život. Matthew Blitz od Atlas Obscura ističe da veliki utjecaj na suvremenu zamišljanje zombija dolazi od ideje da bi Bokor mogao iskoristiti svoje moći za zlo, reanimirati tijela i porobiti ljude čak i nakon smrti.

Američki film odgovoran je za masivan pomak u prikazu zombija, a film koji se najčešće smatra temeljem na kojem stoji cijeli moderni žanr je film Georgea Romera iz 1968. godine. Noć živih mrtvaca.

Unatoč činjenici da Romerovi zombiji nisu zapravo identificirani kao zombiji, to je ipak ono što su postali u očima javnosti. Romero bi nastavio raditi Zora mrtvih, što bi dodatno promijenilo i cementiralo žanr, a od tada su desetci filmova koristili zombije u različitim stupnjevima učinkovitosti.

Teško je vidjeti mnogo porijekla zombija u modernim zombijima. Prizivanje zombija američkoj popularnoj kulturi toliko je temeljito prekrilo i promijenilo elemente koji dolaze iz haićanske kulture da su današnji zombiji potpuno neprepoznatljivi.

Možda najveća razlika koja postoji između ovih ranih zombija i onih koje znamo iz filma i televizije danas je ideja zaraze. Naše zombije nisu okrenuti Bokoru, već virusima, patogenima i jedni drugima. Umjesto da ga dehumanizira jedna osoba pod kontrolom, zombiizam u modernoj popularnoj kulturi širi se kao kuga od osobe do osobe, često bez ikakvog većeg cilja.

Dok filmovi vole 28 dana kasnije, sa svojim zombijima koji aludiraju na stvarno ili realno širenje virusa, ali i na opasnosti od ovisnosti, i Noć živih mrtvi (uronjeni u priznavanje dramatične društvene nejednakosti) daju nam određeni stupanj društvenog komentara, Mariani primjećuje da se većina naših zombi filmova usredotočuje na ideju i spektakl preživljavanja u neprijateljskom post-nuklearnom svijetu punom šetača. To je potpuni preokret podrijetla zombija - fokus na priče preživjelih među onima koji su oživljeni, a ne patnja duše koja je prisiljena na beskrajni rad poslije smrti.

Središnji strah od čovjekove povezanosti za zla sredstva ostaje - bilo da se radi o mesu ili savijanju volji Bokora - čak i ako se potpuno promijeni. Ali što zombiji danas govore o nama? Ako su rani zombiji odražavali strah od gubitka sebstva u rukama ropstva i života poslije smrti u kojem je tijelo preuzeto za radne svrhe, što moderni zombiji otkrivaju o našim tjeskobama?

Naravno, mi se ne slažemo na tom frontu. Psihologija danas ukazuje na strah od usamljenosti i dosade. Drugi upućuju na strah od smrti, leševe i zaraze, a drugi vjeruju da zombiji ilustriraju nelagodu naše kulture s tijelima s tjelesnim invaliditetom. Teško je utvrditi jedan jedini strah koji se može izvući iz mnogih i raznovrsnih priča o zombiju, ali paranoja je uporna.

Bez obzira što u sadašnjosti uzimamo od zombija, ipak ostaje činjenica da priča o porijeklu jednog od najpopularnijih horor žanrova ne potječe od Romeroa, već iz haićanske kulture. Film nije izmislio zombije - apsorbirao ih je.