"Kolijevka čovječanstva" ponovno razmotrena u svjetlu otkrića novog kamenog alata

Mnogo prije spork i iPhonea, najbolji alati na raspolaganju čovječanstvu bili su kameni alati koji su se koristili za sjeckanje, struganje i razbijanje. Do danas su najstarija poznata alata bila gruba kamena jezgra pronađena u Goni u Etiopiji, mjestu u istočnoj Africi koje je postalo poznato kao "kolijevka čovječanstva". Sada, novo otkriće s cijelog afričkog kontinenta predstavlja neviđeni izazov tom naslovu.

U Znanost Međunarodna ekipa arheologa objavila je otkriće kamenih alata u Alžiru koji bi mogli preoblikovati ljudsku povijest. U sedimentacijskom bazenu na području Alžirske visoravni, pored kostiju krokodila, slona i predaka nilskog konja, pronašli su kamene alatke gotovo jednako drevne kao one pronađene u kolijevci života.

Alati iz Etiopije, kategorizirani kao Oldowan tehnologija, smatraju se starim oko 2,6 milijuna godina. Dvije skupine alata otkrivene u Ain Boucheritu, u međuvremenu u Alžiru, datirane su u dobi od 1,9 milijuna godina i zapanjujućih 2,4 milijuna godina.

Istočna Afrika se dugo smatra mjestom najranije proizvodnje ljudskog kamena, ali novi alati pokazuju da su ljudi živjeli u Sjevernoj Africi 600.000 godina ranije nego što se ranije mislilo. U svjetlu njihovog otkrića, autori studije tvrde da se čak i stariji Oldowan artefakti mogu naći i drugdje u Sjevernoj Africi, usporedivši se s reliktima Istočne Afrike u dobi.

Tim piše:

"Unatoč udaljenosti od istočne Afrike, dokazi iz Ain Boucherita podrazumijevaju ili brzo širenje proizvodnje kamenih alata iz istočne Afrike u druge dijelove kontinenta, ili moguće scenarije višestrukog podrijetla hominina predaka i tehnologije kamenja u istočnoj i sjevernoj Africi."

Tim koji predvodi dr. Sc. Mohamed Sahnouni, istraživač CENIEH-a, već osam godina ispituje mjesto Ain Boucherit. Uz drevne životinjske kosti, pronašli su vapnenac i kremena pomagala, koja su datirana pomoću tri odvojene tehnike.

Za razliku od istočne afričke doline Rift, iznošenje artefakata iz Alžira nije jednostavno. U dolini Rift, artefakte je lakše prepoznati jer znanstvenici mogu odrediti starost vulkanskih ležišta u kojima se nalaze. Nema takvih naslaga u Alžiru, zbog čega su se znanstvenici morali osloniti na magnetostratigrafiju, datume životinjskih kostiju i elektronsku rezonancu kvarca unutar stijena kako bi se odredili datumi.

Budući da korištenje tih tehnika nije lako, znanstvenici ističu, oni mogu biti dio razloga zašto se čini da postoji toliko mnogo alata koji dolaze iz Istočne Afrike nasuprot Alžira. Dr. sc. Chris Stringer, londonski prirodoslovni muzej, stručnjak za ljudsku evoluciju koji nije bio dio ove studije, rekao je Priroda da se “moramo čuvati izgradnje složenih scenarija podrijetla na temelju toga gdje imamo najbolje očuvanje”.

Riječ je o tome tko je napravio alate. Sahnouni i tim nisu pronašli nijedan hominin, pa će se utvrditi koji homić vrste su stvorile ove krhotine korisne stijene. Ako arheolozi utvrde da je ova tehnologija samostalno evoluirala na dva mjesta, naziv "kolijevka čovječanstva" bit će spreman.

Ono što je poznato je da će "kolijevka čovječanstva" - nadimak dati Goni, Etiopiji - možda morati podijeliti svoj naslov s Ain Boucherit na sjeveru ako se utvrdi da je ova tehnologija samostalno evoluirala na dva mjesta. Dok se to ne riješi, arheolozi će nastaviti kopati.