Isaac Asimov je predvidio da ćemo živjeti pod vodom do sada. Zašto ne?

U Alternativna budućnost, pogledamo netočna predviđanja iz prošlosti kako bismo bolje razumjeli što možemo predvidjeti i što ne možemo.

„Pritisak stanovništva povećat će prodor pustinjskih i polarnih područja. Iznenađujuće i, na neki način, ohrabrujuće, 2014. će vidjeti dobar početak u kolonizaciji kontinentalnih polica. Podvodno stanovanje imat će svoje atrakcije za one koji vole sportove na vodi i nesumnjivo će poticati učinkovitije iskorištavanje oceanskih resursa, kako hrane tako i minerala. ”- Isaac Asimov, Posjet Svjetskom sajmu 2014. godine, 1964

Asimov je na neki način bio sablasno blizu oznake. Bio je prilično u pravu kada je riječ o pritisku stanovništva - i čak prilično blizu u svojim predviđanjima stanovništva (predvidio je da će američka populacija od 350 milijuna, prema popisu iz 2014. iznositi 318,9 milijuna). Ali možda je precijenio i ljudsku ambiciju i brzinu tehnološkog napretka. Nije shvatio kako možemo ublažiti pritisak stanovništva ili koliko možemo stajati.

Podvodno je kućište ograničeno na nekoliko podmornica i laboratorij na Floridi. A ljudi baš ne prelaze masovno u pustinje i polarne klime, pa zašto su Asimovi mislili da ćemo živjeti pod vodom do 2014? I zašto nismo?

Neprijateljsko okruženje je izazovno i izazovi su skupi

Podvodno, polarno i pustinjsko okruženje neprijateljski su prema ljudskom životu. Neprijateljsko okruženje zahtijeva napredan dizajn, inženjering i stvaranje linija opskrbe. Postoji dobar razlog zašto se gradovi formiraju oko glavnih plovnih putova, luka i željeznica: Oslanjamo se na trgovinu i uvezenu robu. Nema podvodnih željeznica, a antarktička infrastruktura gotovo da i ne postoji.

Složenost koja dolazi s građevinskim staništima sposobnim da izdrži uvjete kao što su temperature ispod nule, značajna toplina, trajno ili dugotrajno potapanje ili podvodni tlak, ogromna su. Dodajte našu ovisnost o vanjskim resursima i potpunu nemogućnost uzgoja hrane bez većih naknada (tona vode bez kiše, robusni staklenici, itd.) U neprijateljskom okruženju. Govorimo o mnogo novca. Također govorimo o izgradnji sustava za sanitaciju i kanalizaciju, proizvodnju hrane, pročišćavanje vode i prijevoz u neprijateljskim okruženjima, što opet znači mnogo novca.

Da budemo pošteni, samo zato što je skupa ne znači da je nemoguće (iako smo još uvijek prilično daleko na podvodnom kolonizacijskom frontu). Ali to znači da netko treba staviti novac. Imajući u vidu stanje naše vlade, čini se da su novčana sredstva za projekte kolonizacije mnogo manje vjerojatna od života pod vodom, tako da vjerojatno govorimo o financiranju iz privatnog sektora, što zahtijeva interes i prilike za profit. To nas dovodi do sljedeće točke: ljudske prirode.

Ljudi obožavaju vakuum

Možda najvažnija stvar koju Asimov nije razmatrao? Ljudi u velikoj mjeri mrze promjene i vole udobnost i čistoću. Bez pravog udarca u guzicu, obično nastavljamo kao i obično; vjerojatno će nam trebati prilično važan događaj da napravimo dom na mjestu koje je prirodno antagonistično prema ljudskom životu. Pogledajte našu globalnu neaktivnost u vezi s pitanjem klimatskih promjena, na primjer. Očito je da stvari moraju postati vrlo, vrlo loše prije nego što se skupimo, i očigledno da napor rastuće populacije na našoj globalnoj infrastrukturi još nije dosegao točku prekida.

Osim toga, potrebna je posebna osoba da se posveti životu pod vodom ili na temperaturama ispod nule, čak i ako riješimo skup skupih problema istraživanja i razvoja. Naravno, postoje ljudi koji su spremni ići na jednosmjerne izlete na Mars i slično. No, u većini slučajeva, mi smo gomila lijenih mrljica koje vole biti u blizini sadržaja i udobnosti stvorenja, puno hvala.

Gustoća stanovništva nije sve loša

Postoji razlog zašto su gradske populacije naglo skočile i nastavljaju rasti: imaju mnogo toga za ponuditi. Oni pružaju uzbuđenje i priliku, dok guranje u rijetko naseljena područja predstavlja mnoge izazove, bez obzira na okoliš. Ulazak u pustinjsko okruženje vjerojatno je najvjerojatniji od tri Asimova scenarija, ali to se nije dogodilo na značajan način jer su ljudi privučeni prilikama, a ne sukobima.

Da budemo pošteni, njegove vizije o ovim pustinjskim, polarnim i podvodnim staništima vjerojatno nisu bile mjesta velikih poteškoća. Na Svjetskom sajmu 1964. godine govori o modelu podvodnog hotela General Motors o tome što bi se moglo nazvati luksuznim luksuzom. Čak i ako je riječ o luksuznom luksuzu, gledamo na prilično ozbiljnu precjenjivanje: resursa za odgovarajuću infrastrukturu za izgradnju velikih, ugodnih kolonija u negostoljubivim sredinama.

Bilo da se radi o predanosti, financiranju, resursima, rješavanju neprijateljskih okruženja, ili ljudskoj prirodi, Asimova predviđanja za 2014. nisu bila sasvim ispravna. Možda je Asimov precijenio duh avanture svojstven ljudskim bićima. Možda se samo nadao da ćemo imati više interesa za amfibijski način života nego što se čini. Njegova predviđanja nisu bila smiješna izvan baze, ali sigurno nisu došla u ovaj svemir. Možda u alternativnom.