Zašto Kina želi postati Supercolliding supersila za fiziku čestica

SAD i Europa dominirale su istraživanjem fizike čestica od otkrića elektrona krajem 19. stoljeća. Kada je riječ o proučavanju ponašanja atoma, tehnologija, resursi i stručnost pripadaju gotovo isključivo Zapadu.

Dakle, to su bile manje vijesti kada je, u ljeto 2014., Kina počela krenuti naprijed na prijedlogu da se izgradi par paralelnih čestica visokih energija. Većina fizičara diljem svijeta pretpostavila je da će taj napor predstavljati skroman iskorak u napredna istraživanja fizike. Kina je, zaključili su promatrači, testirala ubrzane vode.

Prošlog mjeseca, međutim, zemlja je službeno objavila da će započeti izgradnju 2020. godine na onome što će biti najmoćniji svjetski superkolider - sustav koji će patuljiti Veliki hadronski sudarač u CERN-u u Ženevi, u Švicarskoj, gdje je Higgsov bozon, ili "Bog čestica, ”otkriveno je. Ne samo da bi projekt stvorio najmoćniji alat na svijetu za ovu vrstu istraživanja, već bi neko vrijeme stvorio najmoćniji alat. Mjere štednje u cijeloj Europi ugušile su financiranje istraživanja, posebno za projekte koji nemaju neposrednu praktičnu vrijednost. Amerika nema projekt na ovoj ljestvici.

Kina, u međuvremenu, ulijeva juane u teorijska istraživanja. Cilj je zasigurno učiniti znanost, ali to možda ima više veze s relevantnošću. Kina se želi uključiti u međunarodni klub za fiziku, a ekonomija mu je pružila priliku da to učini.

Cilj kompleksa superkoldera je razbijanje čestica zajedno na brzinama bliskim brzini svjetlosti, kako bi se stvorili uvjeti koji su bili slični visokoenergetskom okruženju nakon Velikog praska. Kineski superkolider - ako sve prođe dobro - približio bi se tim uvjetima nego što smo ikada uspjeli. "LHC pogađa svoje granice energetske razine", izjavio je za China Daily Wang Yifang, direktor Instituta za fiziku visoke energije Kineske akademije znanosti. "Čini se da nije moguće dramatično povećati energiju na postojećem postrojenju."

Kineski znanstvenici vjeruju da će njihov superkoliter, koji bi mogao biti sedam puta jači od LHC-a, moći generirati milijune čestica Higgsovih bozona za proučavanje i eksperimentiranje. LHC je oko 17 milja u opsegu. Kineski superkolider bio bi zapanjujućih 49,71 milja - dovoljno velik da bi zaokružio Manhattan poput podzemne željeznice.

Ipak, najveća prepreka ne stvara stvar - Kina ima izvrsnu evidenciju o izgradnji velikih stvari - ali ih je angažirala stručna osoba. Iako Kina može izgraditi najsnažniji svjetski akceleratorski kompleks, zemlja će morati tražiti talente negdje drugdje ako doista želi iskoristiti tu mogućnost. Vjerojatno dio projekta za one koji su doneseni bit će izgradnja domaćih kapaciteta.

Istraživanje fizike je u velikoj mjeri bilo međunarodno nastojanje koje potiče snažnu suradnju između istraživača iz različitih nacija. Superkolider može biti način na koji se Kina može probiti na međunarodnu istraživačku scenu s pljuskom. Ako imaju najbolju tehnologiju, nesumnjivo će privući velike znanstvenike iz cijelog svijeta.

"Ovo je stroj za svijet i za svijet: ne kineski", rekao je Wang.

To je mišljenje u skladu s naporima Kine u posljednjem desetljeću da se znanstveno potvrdi. Njegov je svemirski program u zadnjih 20 godina postigao velike korake i treći je najveći proizvođač znanstvenih članaka, iza SAD-a i Europske unije. Međutim, postoje zabrinutosti zbog kvalitete studija koje dolaze iz Kine. Zapadni znanstvenici teže ne uzimaju posao prema nominalnoj vrijednosti.

A možda i nije mudro uzeti planove superkoldera po nominalnoj vrijednosti. Kineska vlada ima neugodnu sklonost objavljivanju čudnih R&D planova koji su potpuno neizvedivi, a konačni dizajn objekta neće biti spreman do 2018. Ipak, vjerojatno bi bila velika pogreška sumnjati u ozbiljnost Središnjeg odbora. Za samo dva desetljeća, Kina bi mogla biti najveći svjetski proizvođač Božje čestice. CERN neće sjediti prazno, ali zadržavanje zaposlenika može postati problem.