Flint, Michigan je samo jedan dio američkog problema s pitkom vodom

Kriza vode u Flintu u Michiganu 2014. godine izložila je 98.000 ljudi opasnim razinama olova, nusprodukata dezinfekcije, E coli, i Legionella uzrokuje dugotrajne posljedice poput neplodnosti koje se i danas osjećaju. Ono što možda ne shvaćamo jest da opasna voda za piće u Flintu, koja još uvijek treba filtrirati kod kuće, nije izolirano pitanje, budući da istraživači izvješćuju u novom članku u Zbornik radova Nacionalne akademije znanosti.

U istraživanju objavljenom u ponedjeljak, istraživači sa Sveučilišta Columbia i Sveučilišta u Kaliforniji, Irvine izvijestili su da je između četiri i 28 posto stanovništva bilo pogođeno kršenjem kvalitete vode između 1982. i 2015. To znači da su milijuni ljudi bili izloženi vodi koja bi mogla ugroziti njihovo zdravlje. Sveukupno, kršenja standarda kvalitete vode temeljena na zdravlju događaju se u otprilike sedam do osam posto sustava vodoopskrbe u zajednici u bilo kojoj danoj godini, izvijestili su istraživači. Samo 2015. godine 21 milijun Amerikanci su pili vodu iz sustava koji su kršili zdravstvene standarde kvalitete.

Vrlo je vjerojatno, ističu istraživači, da je ova razina izloženosti povezana s 16,4 milijuna slučajeva akutnog gastroenteritisa koji se događaju svake godine u SAD-u. Akutni gastroenteritis je crijevna infekcija koja dolazi s proljevom, mučninom i povraćanjem, a može biti uzrokovana kontaminiranom vodom.

U istraživanju, istraživači su pročešljali podatke iz 17.900 sustava vodoopskrbe u zajednici prikupljenih između 1982. i 2015. godine, tražeći kršenje Zakona o sigurnoj vodi za piće. Utvrdili su da se zdravstvene povrede vode događaju u 7 do 8 posto sustava svake godine i otkrili su da se ponavljanje kršenja najčešće događa na jugozapadu, sa značajnim kršenjem „vrućih točaka“ u Oklahomi i Teksasu.

Općenito, otkrili su da su kršenja zdravstvenog stanja vode više zastupljena u ruralnim područjima nego u gradskim područjima, a posebno su loši niskim prihodima ruralna područja. Najmanje je vjerojatno da će se dogoditi u regijama koje se oslanjaju na vodovodna poduzeća u privatnom vlasništvu. Starosna infrastruktura, oslabljena izvorska voda i napete financijske prilike u zajednici pridonose rastućem izazovu osiguravanja sigurnosti američkih zaliha vode.

Da bi se pomoglo poboljšanju američkih vodnih sustava, moramo rigorozno procijeniti koliko je problem rasprostranjen, pišu istraživači. Njihov rad je jedan od samo nekoliko recenziranih studija o usklađenosti sa Zakonom o sigurnoj vodi za piće, a autori pišu da jednostavno ne postoji "dobro razumijevanje kršenja kvalitete". agencije zapravo nemaju sustav koji to čini ili smjernice za identificiranje sustava kojima je potreban dodatni nadzor.

Krajnji rezultat je zemlja u kojoj je pristup zdravoj vodi određen bogatstvom i geografskim statusom. "Pitanja jednakosti također dobivaju priznanje jer se dokazuje činjenica da se u zajednicama s niskim primanjima i manjinama primaju vode loše kvalitete", pišu istraživači.

Cilj Agencije za zaštitu okoliša je osigurati najmanje 91 posto američke populacije pouzdano sigurnim sustavima vode u zajednici. No, između 1993. i 2009., postotak stanovništva koji je imao taj pristup fluktuirao je između 79 i 94 posto - što je nedosljednost, što znači da još uvijek postoje načini za pružanje pitke vode koja je bez kršenja prava.