Kako pobjedničko biatlonsko olimpijsko zlato zahtijeva hakiranje ljudskog tijela

Svaka sekunda se računa u biatlonu. Ili, kao što se vidi u nedjelju u četvrtoj pobjedi Martina Fourcadea za Francusku nad norveškim Emilom Hegleom Svendsenom, svaki drugi dio se računa. Štoviše, sposobnosti olimpijskog pobjednika olimpijskih biatleta nisu prirodno kompatibilne; u stvari, napor iz skijaškog trčanja uparen s fokusom potrebnim za pucanje iz pištolja je u sukobu, zahtijevajući kontrolu nad tijelom koje se podudara s nadljudskom snagom.

U biatlonu, tradiciji koja datira iz norveških vojnih natjecanja iz 18. stoljeća, sportaši se natječu u kombinaciji natjecanja u skijaškom trčanju i strijelcima. Skijanje je razbijeno svakih pet kilometara (oko 3 milje) ciljanim pucanjem, naizmjenično stojeći, gdje su meta krugovi promjera 4,5 inča, i skloni (ležeći), gdje su mete samo preko 1,8 inča. Događaji se razlikuju po duljini, uključujući utrku od 20 kilometara (10 km), 10 km (sprint), jednosmjerne i mješovite spolne releje i još nekoliko daljina koje sve spajaju skijanje i pucanje. Bilo koji od ovih zadataka je sam po sebi izazovan, ali stvari postaju jako teške kada se prebacujete s jedne na drugu.

Zamislite: skijali ste cross-country pet kilometara, fokusirajući se na put ispred vas, blokirajući svijet dok se sami trudite, idući naprijed kako biste se gurali naprijed sa svojim polovima i gurali se dalje svojim skijama. Tada ćete doći do streljane, a ne samo zaustaviti, već morate stajati mirno. U toj tišini, dok vam srce lupa u prsima i vaša pluća gutaju za zrakom, naoružajte se puškom kako biste pucali na ciljeve udaljene 50 metara. Dobivate samo jedan udarac po meti. Ako ciljate jedan stupanj prenisko ili previsoko, možete propustiti sićušnu metu nogama. A ako propustite, dobit ćete vremensku kaznu koja bi vas mogla koštati medalju.

To je težak pothvat za solidnog strijelca pod normalnim okolnostima, a krv pulsira kroz vaše tijelo, to je prokleto blizu nadčovjeka.

"Gledate kako vam meta ulazi i izlazi iz vida", kaže Sara Studebaker-Hall, natjecateljica američkog olimpijskog biatlona. Popularna znanost, "Primjer koji ljudima dajemo jest da je to kao da se uspinjemo niz stepenice što je brže moguće, a zatim pokušavamo ubaciti iglu."

U studiji objavljenoj u izdanju studenoga 2017 Časopis za znanost i medicinu u sportu istraživači koji su ispitali učinke aerobne aktivnosti na snimanje pokazali su da su subjekti značajno pogoršani tek nakon što su završili simulirani marš. Njihova točnost (sposobnost pogodnog mjesta) i preciznost (mogućnost ponovnog istovremenog udarca na isto mjesto) bile su oko jedne trećine lošije nakon ožujka. Iako je ovo istraživanje provedeno u toploj komori s okolinom u kojoj su sudionici bili opterećeni teškim teretima, slično uvjetima koje bi vojno osoblje moglo iskusiti, vidimo da tjelesna iscrpljenost može igrati ulogu u sposobnosti osobe da puca na metu.

Još jedan izazov koji dolazi s biatlonom je položaj za snimanje. Biatelisti izmjenjuju stojeće i ležeće položaje pri svakom setu meta (stojeći, skijaški pet kilometara, skloni, skijaški pet kilometara i tako dalje). Stoga se moraju zadovoljiti obje pozicije, od kojih svaka ima svoje probleme.

U studiji o biatloncima objavljenoj u ožujku 2017 International Journal of Sports Physiology and Performance, istraživači su otkrili da strijelci imaju tendenciju klizanja naprijed i natrag, dok su puške s punim puškama često griješile gore i dolje. Oba ova faktora pogoršana su umorom, koji se iz očiglednih razloga povećava tijekom utrke.

Imajući sve to na umu, sportaši dobivaju dobru pomoć od svojih pušaka, koji su dizajnirani za specifične izazove natjecanja. Biatlete koristi pušku kalibra.22 koja uključuje držače časopisa (svaki magazin ima samo pet patrona), snježni pokrivači za prednje i stražnje nišanjeve i njušku, ostatak obraza za dodatnu stabilnost, remen koji pomaže sidrenje prednje ruke, poseban "okidač" koji je mekan za 80% povlačenja, i mehanizam koji se zove Fortner vijak koji omogućuje da se puška ponovo učita u trenu. To je jedinstveno vatreno oružje, ali većina vatrene moći je iza okidač: sportaš.

Uostalom, specijalizirana oprema može samo toliko pomoći. Biatelci su stoga shvatili kako prevladati ograničenja i komplikacije ljudskog tijela kako bi ostali stabilni pod pritiskom.

Kao što je izvijestio Brooke Jarvis Magazin New York Times, postoji prožimajući mit da biatletaši provode vrijeme kad im je pucao između otkucaja srca. Iako kretanje srčanog pulsa može izgledati minijaturno, značajno je u situaciji preciznog pucanja, a sportaši mogu osjetiti kako im krv pulsira kroz ruke dok hvataju pušku. U radu objavljenom u listopadu 2016. u časopisu ergonomija Ljudski faktori Istraživači su otkrili da je povišena brzina otkucaja srca negativno utjecala na točnost snimanja. Tako da, moguće je da povlačenje okidača između otkucaja srca može biti korisno. Ali to je lakše reći nego učiniti.

S srcima koja trče na trostruki broj otkucaja u minuti, to je u osnovi nemoguće. To bi bilo kao da pokušavate skočiti u određeni automobil voza za prebrzu vožnju. I čekati da srce usporava troši dragocjene sekunde koje sportaš jednostavno ne može poštedjeti tijekom utrke.

Pa kako to rade? Sve je u povlačenju okidača u pravom trenutku za vrijeme daha.

Kao što je to rekla američka olimpijska biatlonka Susan Dunklee Magazin Times, savršen trenutak za ispaljivanje je tik pred kraj izdisaja. Kontrolirajući svoje disanje, biatlonci mogu smanjiti broj otkucaja srca u vrlo malom stupnju, ali disanje služi jednako kao i središte uma i fokusiranje na zadatak.

Dunkleeova izvedba u ženskom 7.5-kilometarskom sprintu u Pyeongchangu u subotu pokazala je koliko je ključna veza između uma i tijela. Natječući se u borbi protiv prehlade, propustila je pet od deset ciljeva, zbog čega je za više od tri minute na trećem mjestu zaradila zlatnu medalju Lauru Dahlmeier iz Njemačke.

Ponekad čak i najbolje prakse padaju, osobito u intenzivnim zimskim uvjetima. Washington Post izvještava da su uvjeti u Pyeongchangu toliko intenzivni da se metak biatlonaca izbacuje. Svi treninzi i svjesnost i kontrola daha u svijetu ne odgovaraju majci prirodi.