Što bi se dogodilo ako bi Zemljina jezgra postala hladna? Znanost objašnjava

Što bi se dogodilo da Zemljina jezgra više nije bila vruća? - Amelia, 13 godina, Devon, UK

Zemljina jezgra se polako hladi tijekom vremena. Jednog dana, kada se jezgra potpuno ohladi i postane čvrsta, to će imati ogroman utjecaj na cijeli planet. Znanstvenici misle da bi, kad se to dogodi, Zemlja mogla biti pomalo nalik na Mars, s vrlo tankom atmosferom i bez više vulkana ili potresa. Onda bi bilo vrlo teško za život da preživi - ali to neće biti problem već nekoliko milijardi godina.

Trenutno, Zemljina jezgra nije u potpunosti otopljena. Unutarnja jezgra je sfera čvrstog željeza, dok je vanjska jezgra izrađena od rastaljenog željeza debljine tisuća kilometara.

Znanstvenici to znaju jer se udarni valovi koje su izazvali potresi mogu zabilježiti na drugoj strani Zemlje - a mi ne bismo očekivali da ćemo ih tamo vidjeti ako je unutarnja jezgra također istopljena.

Vidi također: Drugo magnetsko polje Zemlje snimljeno u satelitskim snimkama

Čitava jezgra bila je istopljena kada je Zemlja prvi put formirana, prije otprilike 4,5 milijardi godina. Od tada se Zemlja postupno hladi i gubi toplinu u svemiru. Dok se hladio, oblikovala se čvrsta unutarnja jezgra, koja se od tada povećava.

No taj je proces vrlo spor: unutarnja jezgra raste samo oko jedan milimetar godišnje, jer Zemlja ima stjenoviti plašt između vruće jezgre i hladne površine, što ga sprječava da se prebrzo ohladi - baš kao što vas drži kaput. toplo zimi.

Sporo hlađenje našeg planeta uzrokuje protok rastaljenog željeza u vanjskoj jezgri i vrtloženje dok se toplina transportira do plašta, a to daje Zemlji svoje magnetsko polje. Magnetsko polje je poput magneta koji djeluje na daljinu, i iako ga ne možemo vidjeti svojim očima, to čini mnogo važnih poslova na našoj planeti.

Zemljino magnetsko polje štiti život na površini Zemlje od štetnih čestica koje dolaze od sunca. Također održava atmosferu planeta i pomaže životinjama da pronađu svoj put.

Toplina koja izlazi iz jezgre također čini da se materijal kreće u različitim slojevima našeg planeta - od stjenovitog plašta do krutih ploča na površini, gdje vi i ja živimo.

Ovaj pokret može uzrokovati da se ploče na površini trljaju zajedno, što stvara potrese i vulkane. Zato život u mjestima gdje se susreću dvije ploče - kao što su Nepal ili Japan - može biti vrlo opasan.

Kada se rastaljena vanjska jezgra ohladi i postane čvrsta, vrlo dugo u budućnosti, Zemljino magnetsko polje će nestati.

Kada se to dogodi, kompasi će prestati usmjeravati prema sjeveru, ptice neće znati gdje će letjeti kada migriraju, a atmosfera Zemlje će nestati. To će učiniti život na Zemlji vrlo teškim za ljudska bića i druge oblike života.

Kada se Zemlja u potpunosti ohladi, kretanje u plaštu će se s vremenom zaustaviti. Tada se ploče na površini više neće pomicati i bit će manje potresa i vulkanskih erupcija.

Možda mislite da bi to bilo dobro za ljude - osobito one koji žive u mjestima kao što je Tokio - ali erupcije vulkana također proizvode plodno tlo za uzgoj i plinove koji čine zrak koji udišemo.

Nakon svega ovoga, Zemlja bi mogla izgledati kao Mars. Na površini Marsa znanstvenici su vidjeli značajke koje se odnose na vulkane i pomične ploče. Ali oni se više ne kreću, a nema magnetskog polja i ostala je samo manja atmosfera.

Ne znamo je li jezgra Marsa još uvijek istopljena ili ne, ali robot nazvan InSight nedavno je sletio na Mars koji će nam pomoći da saznamo!

Ali za sada, ne morate se brinuti da će jezgra Zemlje izgubiti svu svoju toplinu i postati čvrsta, jer je plašt omotan oko jezgre, čuvajući ga lijepim i toplim.

Ovaj članak je izvorno objavljen na razgovoru Paula Koelemeijer. Pročitajte izvorni članak ovdje.