Rover znatiželje koristi senzore za mjerenje Marsovih planina

NASA-in rover za znatiželju bio je zauzet mjerenjem Marsa i koristi senzore slične pametnim telefonima kako bi dovršio svoju misiju. Agencija koristi akcelerometre i žiroskope - poput onih koji otkrivaju nagib vašeg telefona i rotiraju zaslon - da bi razumjeli njegov položaj i orijentaciju. Ovi senzori, iako dizajnirani za navigaciju, odigrali su neočekivanu ulogu u mjerenju veličine planina.

Tim je bio u mogućnosti prenamijeniti senzore na roveru, koji je lutao planetom zadnjih sedam godina, te ih upotrijebiti za stvaranje improviziranog "gravimetra". To je alat koji je misija Apolla 17 koristila davne 1972. da bi odredila promjene u gravitacijskoj privlačnosti, omogućujući misiji snimanje 25 mjerenja doline Taurus-Littrow na Mjesecu. Mijenjajući senzore na Curiosity kako bi snimili ista mjerenja, znanstvenici su se spremali voziti preko Marsovog brda Sharpe i napraviti neka iznenađujuća otkrića.

"Niže razine planine Sharp iznenađujuće su porozne", navodi glavni autor Kevin Lewis sa Sveučilišta Johns Hopkins. “Znamo da su donji slojevi planine pokopani tijekom vremena. To ih zbija, čineći ih gušćim. Ali ovo otkriće sugerira da nisu pokopali toliko materijala koliko smo mislili."

Tim je snimio više od 700 mjerenja od listopada 2012. i lipnja 2017., filtrirajući podatke na temelju očekivane gravitacijske privlačnosti i utjecaja temperature na površini. Znanstvenici su zabilježili svoja otkrića u istraživačkom radu pod naslovom “Površinska gravitacijska poprečna putanja na Marsu ukazuju na nisku gustoću stijene na krateru Gale”, objavljeno u Znanost u petak.

"Još uvijek postoje mnoga pitanja o tome kako se Mount Sharp razvio, ali ovaj rad dodaje važan dio zagonetki", rekao je koautor studije Ashwin Vasavada, znanstvenik Curiosity u NASA-inom laboratoriju Jet Propulsion u Pasadeni, Kalifornija. "Oduševljen sam što kreativni znanstvenici i inženjeri još uvijek pronalaze inovativne načine za stvaranje novih znanstvenih otkrića uz pomoć rovera."

To nije prvi put da su znanstvenici preuredili ključne komponente Curiositya. Kada je bušilica probijena 2016., NASA je reprogramirala rover kako bi gurnula komponentu dolje poput ručne bušilice koju je držao čovjek, zaobilazeći dvije metalne šipke koje su prestale funkcionirati. Znatiželja je također proslavila svoj šesti rođendan koristeći svoj fotoaparat kako bi snimila autoportret.

Pročitajte sljedeći sažetak:

Gravimetrija, precizno mjerenje gravitacijskih polja, može se koristiti za ispitivanje unutarnje strukture Zemlje i drugih planeta. Časopis Curiosity na Marsu nosi akcelerometre koji se obično koriste za navigaciju i određivanje stava. Ponovno smo ih kalibrirali kako bismo izolirali potpis promjenjivog gravitacijskog ubrzanja dok se rover penje kroz krater Galea. Podzemna gustoća stijena proizlazi iz izmjerenog smanjenja jačine gravitacijskog polja s visinom. Gustoća sedimentnih stijena u krateru Gale iznosi 1680 ± 180 kilograma po kubičnom metru. Ta je vrijednost niža od očekivane, što ukazuje na visoku poroznost i ograničavanje maksimalnih dubina ukopavanja stijena tijekom njihove povijesti.