Organizam s najmanjim genomom još uvijek ima 30 posto misterioznih gena

Tim genetičara na čelu s poznatim, pametnim kretenom J. Craigom Venterom napravio je valove u 2010. kada je stvorio potpuno sintetske bakterije. Tim se ponovno vraća s klicama koje je napravio čovjek, ali ovaj put, genetski gledano, to je trimer - umjetno Mycoplasma mycoides genom je beznačajan 473 gena. Čak je i čudnije da istraživači ne znaju što 149 tih gena rade.

Jednoćelijski organizam "ima genom manji od bilo kojeg autonomno replicirajućeg stanica koje se nalazi u prirodi", piše u velikoj kalifornijskoj istraživačkoj grupi. Znanost članak, objavljen danas. (Parazitska bakterija koja se temelji na razmnožavanju insekata domaćina ima samo 182 gena.) Istraživači su bili uvjereni da to nije najmanji genom ikada, ali jedan moguće minimalni genom za bakterije M. mycoides.

Zbog uvjeta koje su znanstvenici zahtijevali od mikroba - koji su živjeli u plodnom životu u petrijevoj zdjeli bogate glukozom - nije bilo stranog genetskog materijala. Stvar je u tome što je funkcija 32 posto tog materijala misterija.

Istraživači pišu:

Nepoznati geni su oni koji se ne mogu pouzdano kategorizirati s obzirom na pretpostavljenu aktivnost.

Dakle, biološke funkcije nisu mogle biti dodijeljene za ~ 31% gena koji su smješteni u generičke i nepoznate klase. Ipak, potencijalni homologi za brojne od njih nađeni su u različitim organizmima. Mnogi od tih gena vjerojatno kodiraju univerzalne proteine ​​čije funkcije tek treba karakterizirati.

Bakterijski genom koji sadrži samo gene potrebne za život koji je izgradio tim pod vodstvom @JCVenter http://t.co/bSM6E54Gvn pic.twitter.com/QrzDBz6bHm

- AAAS (@aaas) 24. ožujka 2016

Da još uvijek postoje genetske nepoznanice kad pokušamo destilirati život do njegove najosnovnije ne bi trebalo doći kao bomba. Ljudi imaju tisuće gena, ali svi oni nemaju ekspresnu ulazno-izlaznu funkciju. Ono što je nekoć bilo poznato kao "junk DNA" prije nekoliko desetljeća - DNA koja ne eksplicitno kodira poznate proteine ​​- bačena je u novo svjetlo, možda regulira druge funkcije na suptilne načine ili pruža važne zaštitne mjere.

Organizam za pečenje od ogreba nije samo znanstveni pothvat, iako se neke primjene sintetske biologije još uvijek čine prilično dalekima. Kao što je Washington Post primjećuje, Venter predviđa da, da nađemo vanzemaljski genom na Marsu, trebamo samo podatke, a ne biološke materijale - slično faksiranju u ćeliju, umjesto slanja poštom.