Video prikazuje Boeing 747 kozmičke djevojke Virgin Orbit vezan za lansiranje

Virgin Orbit, služba za satelitsko pokretanje Richarda Bransona, dovršila je svoj prvi uspješni probni let rakete LauncherOne u kombinaciji s modificiranim mlaznim zrakoplovom nazvanim „Cosmic Girl“ u južnoj Kaliforniji u nedjelju. Malo je vjerojatno da će ovaj dvojac biti dio plana tvrtke da pošalje male satelite u svemir kao konkurent tvrtke SpaceX tvrtke Elon Musk.

"Cosmic Girl" je impresivna zvijer. To je preuređeni Boeing 747-400 koji je započeo život u floti Virgin Atlantic-a, a nedjeljno lansiranje označava prvi put da je 747 ikad nosio raketu. Branson je opisao modifikaciju kao "krajnji upcycling". LauncherOne je težak 57.000 funti i dugačak je 70 stopa, s mogućnošću putovanja 20 puta većom brzinom od 17.500 m / h. Za razliku od redovitih lansiranja koje ponekad traju između 18 i 24 mjeseca za lansiranje na tlo, uparivanje omogućuje Virgin Orbitu slanje satelita na desnu orbitu u roku od 24 sata.

Pogledajte više: LauncherOne Rocket tvrtke Virgin Galactic dobiva makeover

Planirano je da LauncherOne opremi satelitima negdje između 660 i 1100 funti. Tim će tada poslati par do visine od 30.000 stopa ili više, prije nego raketa krene i proizvodi više od 80.000 funti potiska. Virgin Orbit tvrdi da može podržati orbitalne sklonosti bilo gdje između nule i 120 stupnjeva.

Međutim, Virgin ima puno toga za nadoknaditi ako želi pobijediti SpaceX. Tvrtka Elona Muska lansirala je 69 svojih raketa u svojoj povijesti, od čega 18 u 2017. SpaceX planira ukupno 30 lansiranja za 2018. godine. SpaceX ima planirani cilj lansiranja, slijetanja i ponovnog korištenja iste rakete u samo 24 sata. Također radi na BFR-u koji bi mogao pomoći u lansiranju.

Djevica je pred sobom težak izazov, ali ostaje uvjerena da će početkom sljedeće godine dosegnuti orbitu.