Zvijezda 'Alien Megastructures' definitivno nema nikakve veze s vanzemaljcima

U listopadu je bilo malo zabavnih nagađanja da su astronomi pronašli vanzemaljske megastrukture u svemiru: Oko 1.480 svjetlosnih godina daleko, Kepler je podigao neke čudne uzorke svjetlosti koji nisu imali jasno objašnjenje - i naravno, najluđe teorije pretpostavile su da smo gledali su golemi objekt koji su izgradili inteligentni vanzemaljci koji su prolazili daleku zvijezdu.

U međuvremenu, nadam se da su te čudne svjetlosne obrasce uzrokovale vanzemaljske megastrukture koje su se iščezle (zapravo, više puta) i procvjetale.

Ipak, nova studija podnesena je Astrofizički časopis o toj zvijezdi, KIC 8462852 (a.k.a. Tabbyjeva zvijezda), stavlja kiboš u teoriju. Međunarodni tim astronoma zaključio je da nema dokaza da se svjetlost Tabbyjeve zvijezde mijenjala tijekom prošlog stoljeća.

Kada astronomi traže egzoplanete, oni zapravo upiru Kepler svemirski teleskop (ili druge instrumente) prema udaljenim zvijezdama i promatraju prigušenje ili osvjetljavanje emitiranog svjetla. Ta promjena je obično znak da neki objekt kruži oko zvijezde - a daljnja analiza može pomoći da se zaključi što je točno taj objekt i njegove glavne karakteristike.

Cijela ta teorija vanzemaljskih megastruktura počela je kada su znanstvenici proučavali podatke prikupljene na Tabbyjevoj zvijezdi i, dobro, nisu mogli imati smisla. Objašnjenja su bila u širokom rasponu, ali ona koja je privukla najviše pozornosti bila je teorija da je čudno svjetlo uzrokovano divovskom strukturom koju je izgradila inteligentna vanzemaljska civilizacija koja je kružila oko zvijezde.

Istraživački tim za ovo najnovije istraživanje odlučio je usporediti te svjetlosne podatke s drugim podacima prikupljenim iz drugih izvora. I to ih je navelo na zaključak da svjetlost koju pokupimo iz Tabbyjeve zvijezde zapravo nije bila prigušena i sjajna kao što se u početku mislilo.

"Kad god radite arhivska istraživanja koja kombiniraju informacije iz više različitih izvora, sigurno postoje granice preciznosti podataka koje morate uzeti u obzir", izjavio je astronom i istraživač Sveučilišta Vanderbilt Keivan Stassun u priopćenju. „U ovom slučaju, promatrali smo varijacije svjetline brojnih usporedivih zvijezda u DASCH bazi podataka i otkrili da su mnogi od njih doživjeli sličan pad intenziteta u 1960-ima. To ukazuje da su kapi uzrokovane promjenama instrumentacije, a ne promjenom svjetline zvijezda."

Ipak, padovi u osvjetljenju koje je Kepler pokupio imaju pravi razlog. Oni su još uvijek neobično nepravilni na način koji ukazuje da se nešto kreće kroz taj zvjezdani sustav - i to vjerojatno nije normalan planet. Najbolje objašnjenje do sada je roj tisuća kometa, iako nažalost to ne objašnjava zašto se zvijezda zamaglila tijekom cijelog stoljeća.

Tabbyjeva zvijezda gotovo sigurno nema nikakve veze s vanzemaljcima, ali i dalje je jedan od najintrigantnijih sustava u poznatom svemiru.