Potražnja za eksperimentima na starijim ljudskim embrionima podiže debatu o osobnosti

Čak i prije nego što smo mogli eksperimentirati na ljudskim embrijima, otišli smo natrag i naprijed o tome gdje trebamo povući crtu: Kada embrij prestaje biti hrpa stanica i počinje postati osoba? Da ste bili Dante Alighieri, pisali ste u 14. stoljeću, vi biste povukli crtu na mjestu "duše". Ako ste znanstvenik koji radi u 21. stoljeću, možda ćete završiti eksperimente u točki koja se zove "individuacija". Ako ste bioetičar koji pokušava pisati politiku, možete to učiniti nakon 14 dana - barem do utorka, kada su se bioetičari u Europi izjasnili u EMBO Molekularna medicina da je vrijeme za promišljanje vremenske crte osobnosti.

Pregovaranje o datumima može se činiti nepotrebno semantičkim kada se radi o konceptu koji je eteričan, ali je odlučivanje o tome gdje nacrtati ovu liniju ključno za navigaciju etikom embrionalnih istraživanja. "Pravilo od 14 dana", koje je postalo službeno 1985. godine, funkcionira kao mrtva zona za embrionalna istraživanja, jer nakon 14 dana stvari se počinju mijenjati u embriju. Stanice se više ne samo kopiraju i lijepe i počinju se razlikovati u tri sloja poznata kao "primitivna crta", objašnjava dr. Martin Pera, dr. Jackson Laboratory, koji nije bio uključen u novu preporuku o politici, ali je napisao o implikacijama 14-dnevnog pravila.

"To je ono što embriolozi nazivaju" individuacija ", to je točka u kojoj postoji jedinstvena osoba tamo", kaže on Inverzan. "Ponovno mislim, to je neka vrsta eteričnog koncepta, ali to je bio jedan od koncepata koji je iznesen."

U novom članku, dr. John Appleby sa Sveučilišta Lancaster i njegov suautor dr. Annelien Bredenoord sa Sveučilišnog medicinskog centra u Utrechtu tvrde da je došlo vrijeme da se produži pravilo 14 dana na 28 dana i ispitati malo dalje u ono što neki istraživači nazivaju "crnom kutijom" ljudskog razvoja. Dva su razloga zbog kojih moramo to učiniti. Prvo, donijeli smo zakon od 14 dana prije nekoliko desetljeća, tako da postoje značajne prepreke za provođenje ovog istraživanja. Drugo, sve do nedavno bilo je izazovno čak i zadržavanje embrija dovoljno održivo da bi se tako dugo proučavali. Sada kada je riječ o potonjem, tvrde oni, vrijeme je da otvorimo tu crnu kutiju.

"Postoje i znanstveni i etički razlozi za mjerenje 14-dnevnog pravila na primjer 28 dana", rekao je Appleby. "Proširenje prozora za istraživanje embrija na 28 dana omogućilo bi znanstvenicima da otkriju novo dubinsko poglavlje znanja o razvojnim procesima koji se odvijaju u embrijima."

Oni tvrde da je sada dobro vrijeme za dublje ispitivanje u crnoj kutiji jer sada imamo alate za istinski manipulaciju ljudskom biologijom. Tehnike koje nam omogućuju da “izrežemo i zalijepimo” DNK, poput CRISPR-a, omogućuju roditeljima da odaberu gene koji mogu eliminirati genetske bolesti u njihovoj djeci. No, da bi to učinili, pišu autori, moramo znati više o tome kako ti geni prolaze tijekom ranog razvoja - to jest, nakon 14-dnevne oznake.

Drugi tvrde da bi potiskivanje pravila 14 dana moglo biti više nevolja nego što je vrijedno, pogotovo zato što je to propisano zakonima u zemljama koje vode genetska istraživanja, kao što su Velika Britanija i Sjedinjene Države. Sa svoje strane, Pera misli da bismo trebali potaknuti više razumijevanja tog razdoblja u embrionalnom razvoju, ali i uzeti u obzir da nam možda neće trebati embriji da ih uopće proučavamo. Nedavna zbivanja u istraživanju matičnih stanica omogućila su znanstvenicima stvaranje "sintetičkih" embrija - zbirki stanica koje oponašaju rane faze ljudskog razvoja, ali ne mogu, barem sada, postati osoba.

"Da cijelo ovo područje treba razmotriti i raspraviti", kaže Pera o potencijalnom prelasku na 28-dnevno pravilo. “Ali za mene, nije čak ni jasno da do tog razdoblja možemo podržati razvoj embrija. Ono što je jasno je da ovi sintetički embriji pružaju vrlo moćnu alternativu. ”

Pera jasno daje do znanja da zbog toga što sintetski embriji nisu napravljeni od sperme i jaja, 14-dnevno pravilo se uopće ne odnosi na njih. Appleby i Bredenoord priznaju ih u svom mišljenju, ističući da dok su sintetički embriji važni istraživački alati, proširenje 14-dnevnog pravila omogućilo bi nam da ih dalje razvijamo i da utvrdimo jesu li doista korisne alternative “pravim” ljudskim embrijima.

Bez obzira na to koliko još razumijemo biologiju ljudskog embrija, još uvijek se krećemo u istim krugovima koje je Dante radio prije više stoljeća. Bilo da se radi o individualizaciji ili osami, rasprava o podrijetlu osobnosti uvijek se svodi na pitanje kako najbolje održati ljudsko dostojanstvo. Taj razgovor, objašnjava Appleby Inverzan mijenja se.

“U većini slučajeva, stavovi prema istraživanjima vezanim uz embrio ostaju oprezni. Međutim, sada kada se embriji mogu održati živi in vitro duže nego ikad prije, raste rasprava o znanstvenim, regulatornim i etičkim implikacijama ne provođenja istraživanja na embrijima nakon 14 dana, ”kaže on.

Možda je sada vrijeme za otvaranje crne kutije.