Evo kako val cunamija može porasti na 1.700 stopa

Prije pet godina razorni potres pogodio je japansku obalu. Kao da udarni valovi nisu bili dovoljno loši, tsunami koji je uslijedio bio je razoran. Na nekim mjestima val je dosegao visinu od 133 stopa, au drugima je prešao šest milja u kopno. Uništio je nuklearnu infrastrukturu, uzrokujući tri topljenja u tvornici u Fukushimi. Sve u svemu, potres i tsunami ubili su 16.000 ljudi i oštetili više od milijun zgrada.

Kada mnogo ljudi razmišlja o cunamijima, oni zamišljaju onu vrstu velikog vala koji traže samo najhladniji surferi - behemoth koji se diže iz mora i ulazi u oštar brijeg, možda s tunelom. Ali tsunamiji su vrlo različiti po svom karakteru od uobičajenih oceanih valova. Oni su na neki način manje vizualno dramatični, ali u isto vrijeme dramatično snažniji i opasniji.

Redoviti valovi imaju relativno kratku valnu duljinu - udaljenost od vrha do vrha. Kada se kotrljaju u plitku vodu, trenje protiv zemlje uzrokuje usporavanje vala. Kako se valna duljina smanjuje, visina vala se povećava, što rezultira valom koji postaje sve oštriji i strmi. U nekim slučajevima, val postaje toliko oštar da destabilizira i lomi se naprijed, jer voda koja se brže kreće na vrhu grebena preuzima sporije dijelove vala ispod.

Cunamiji su uzrokovani potresima ili drugim događajima koji iznenada istiskuju veliku količinu vode i tako destabiliziraju ravnotežu oceana. Oni obično imaju vrlo duge valne duljine - 100 milja ili duže. U oceanu su gotovo neprimjetni - mogli biste plutati preko jednog na malom brodu i ne primijetiti. Moglo bi potrajati deset minuta da bi se od dna vala do vrha i natrag spustilo.

No, iako tsunami ima postupan nagib, on je iznimno moćan. Zamislite količinu energije koja se nalazi u valu dugom 100 kilometara koji putuje brzinom od 600 milja na sat preko oceana. Kada udari u zemlju, ona se ne pojavljuje kao val razbijanja već kao vrlo brzo rastuća plima, koja dolazi sa snagom sve te vode iza nje.

Ono što tsunami čini kad dođe na kopno ovisi o obilježjima obale koju pogodi. Ako val ne može putovati naprijed, on će ići gore. Najviši tsunami koji je ikada zabilježen pogodio je zaljev Lituya na Aljasci 1958. godine. Uski fjord i njegove strme planinske zidine nisu ostavili nigdje gdje bi voda mogla ići, ali se snaga tsunamija nastavila gušiti odostraga. Snaga valova izvukla je stabla na 1.720 metara iznad razine mora.

Ako tsunami udari u relativno plutajuću obalu, val će gurnuti unutra, a ne prema gore. Cunami može putovati 10 milja ili više od obale. I premda je valna duljina duga, tsunami dolaze kao setovi poput redovitih valova - samo zato što je netko došao i otišao, ne znači da ne dolazi veći.

Sve to reći, ako ste blizu obale i čujete upozorenje tsunamija, nemojte gledati u ocean i očekivati ​​da ćete u daljini vidjeti veliki val. Vi uopće ne vidite nikakav val. To ne znači da ste sigurni. Umjesto toga - okrenite se, trčite i što je brže moguće na najviši mogući teren. Možda neće izgledati puno, ali jednom kada tsunami stigne uništiće sve na svom putu.