NASA SLS Booster "Chills Out" prije testova 28. lipnja

Danas je NASA dijelila nove fotografije iz testnog postrojenja Orbital ATK u Promontoryu, Utah, gdje se pojačalo za iznimno snažnu raketu trenutno hladi pod budnim okom članova posade. SLS - ili NASA Space Launch System - je na putu za drugi kvalificirani terenski test 28. lipnja. Test, koji će pokrenuti 177-metarski pojačivač, bit će konačni test u punom opsegu kako bi se kvalificirao hardver koji se koristi za prva dva leta SLS-a.

Temperaturni testovi su rutinska provjera kako se temperatura lansiranja rakete usprotivila vatri njezina lansiranja. "Zimi ili ljeti očekujete da će vaš automobil početi - bez obzira na temperaturu izvan nje", rekao je Mat Bevill, koji je zamjenik glavnog inženjera u NASA-inom uredu SLS-a za pojačavanje SLS u Huntsvilleu, Alabama. - Taj je automobil morao biti ispitan kako bi se osiguralo da je izveden onako kako je dizajniran, čak iu širokom rasponu temperatura. To je uglavnom ono što radimo - osim s ogromnim raketnim pojačalom."

Test 28. dana trajat će otprilike dvije minute i mjerit će 82 cilja dizajna kroz više od 530 kanala instrumentacije na samom pojačivaču. Ostali ciljevi uključuju integraciju SLS naredbe i kontrole za paljenje motora i upravljanje mlaznicama.Bruce Tiller, zamjenik upravitelja SLS Boosters Officea, detaljnije je razradio planove za prvi let:

Radimo s Orbital ATK dok se pripremaju za ispaljivanje ovog pojačivača u lipnju. U kombinaciji s testiranjem, u tijeku je proizvodnja hardvera za letjelicu. NASA se priprema za prvi let SLS-a, i svaki od tih programskih prekretnica pruža ključne podatke koji omogućuju ljudske misije u duboke svemirske destinacije, uključujući Mars.

Možda je najzanimljivija stvar kod SLS-a kako će raditi kad se pokrene. Kako je NASA navela:

Dok su pojačivači za svemirski shuttle imali četiri segmenta, SLS pojačivači će imati pet segmenata. Dodani pojačivački segment za SLS sadrži više krutog goriva koje omogućava SLS-u da podigne veću težinu i dostigne višu nadmorsku visinu prije nego što su pojačivači odvojeni od stupnja jezgre unutar prve dvije minute leta. Stupanj jezgre, visok preko 200 stopa s promjerom od 27,6 stopa, pohranit će kriogeni tekući vodik i tekući kisik koji će napajati motore RS-25 vozila.

Prva službena misija SLS-a nakon ovog testa neće se dogoditi do 2018. godine u svemirskom centru Kennedy na Floridi. Prema NASA-i, dva petosnažna raketna pojačala i četiri RS-25 motora pokreću SLS s Orionskom letjelicom na svojoj prvoj misiji.