Proxima b, Zemljin najbliži egzoplanet, mogao bi biti pokriven jednim ogromnim oceanom

Otkriće Proxime b - egzoplaneta udaljeno samo 4,25 svjetlosnih godina, i potencijalno nastanjivo - potaknulo je veliko veliko uzbuđenje što smo možda naišli na Zemlju 2.0. Ispada da Proxima b možda nije nova Zemlja, ali nešto više slično Super Mario Bros. Zemljište za vodu.

Prema novoj studiji koju su napisali francuski i američki istraživači i koja je objavljena u skladištu arXiv, stjenoviti egzoplanet oko 1,3 puta veći od Zemlje mogao bi biti pokriven u nekoliko ogromnih oceana - ili možda čak jedan jedini ocean koji se proteže cijelom površinom planeta. Planet se nalazi u zoni pogodnoj za zlatnu zvijezdu svoje zvijezde domaćina, Proxima Centauri, područje oko zvijezde gdje se smatra da tekuća voda može oblikovati.

Proxima b do sada nije bio dobro proučen, tako da je skupina znanstvenika iz Francuske u osnovi razvila i provela niz simulacija koje ukazuju na to da je radijus orbite Proxime b između 0.94 i 1.4 puta veći od Zemljinog.

Ako planeta kruži oko Proxime Centauri na donjem kraju niza, planet bi vjerojatno bio gusta stijena s metalnom jezgrom koja obuhvaća oko dvije trećine mase planete. Stjenoviti plašt bi omotao ovu jezgru, a tekuća voda na površini vjerojatno bi činila oko 0,05 posto mase (u usporedbi s 0,02 posto ovdje na Zemlji). To je dobra vijest za perspektivu velikih oceana - i štitila bi izglede da Proxima b izgleda više poput Zemlje.

Ali, ako planeta kruži oko Proxime b na višem kraju ovog raspona, simulacije sugeriraju da bi masa planeta bila u osnovi 50 posto kamenitog centra i 50 posto tekuće površinske vode.

"U ovom slučaju Proxima b bi bio pokriven jednim tečnim oceanom dubokim 200 km", kažu istraživači u priopćenju.

Oba scenarija bila bi izuzetno uzbudljiva. Smatra se da je tekuća voda ključna za evoluciju života. Dok bi vodeni svijet vjerojatno ugasio nadu da će moći uspostaviti ljudsku koloniju na Proximi b (a to je samo ako uspijemo svladati međuzvjezdana putovanja), šanse za pronalaženje izvanzemaljskog života bile bi veće nego ikad.

"U oba slučaja, tanka, gasovita atmosfera mogla bi okružiti planetu, kao i na Zemlji, čineći Proximu b potencijalno useljivom", kažu istraživači.

Jedno je sigurno - potrebno nam je više podataka o planetu. Svemirski teleskop James Webb, zajedno s drugim alatima, bit će kritičan u sljedećih nekoliko godina kako bi potvrdio ili razotkrio ono što najnovije simulacije sugeriraju da je moguće. Počnimo uskoro - ostatak svijeta poludi!