Znanstvenici otkrivaju tragove Misterije Megaraptora s otkrićem novog dinosaura

Znanstvenici su iskopali novu vrstu dinosaura u Argentini koja sadrži naznake tajanstvenih megaraptora, mesojednih skupina životinja koje prkose lakoj kategorizaciji. Vrsta je dobila ime Murusraptor barrosaensis, a prvi put je opisan u članku objavljenom u srijedu u. t PLOS ONE.

Murus je latinski za "zid" i označava zid kanjona gdje su pronađeni fosili. Barrosaensis evocira Sierra Barrosu, Patagonsku regiju u kojoj se nalazi mjesto iskopa. Murusraptor barrosaensis autori zaključuju da je definitivno unutar megaraptorske klase. Međutim, kako se megaptori uklapaju u cjelokupnu sliku evolucije dinosaura, još uvijek je predmet paleontološke rasprave.

Megaraptori su unutar veće skupine mesoždernih teropoda, a karakteriziraju ih ruke s dvije vrlo velike kandže na svakoj prednjoj udnici. "Megaraptor" znači "divovski lopov". Kao što ime sugerira, oni su bili mnogo veći od grabljivica, što - suprotno onome što Jurski park da bi vjerovali - uglavnom su bili veličine purana. Ali nisu bili ni približno tako veliki Tyrannosaurus Rex i druge divovske teropode. Murusraptor je mogao biti oko 13 stopa od zuba do repa.

Megaraptori pripadaju skupini dinosaura koji su usko povezani s živim pticama i dijele mnoge njihove osobine, uključujući svjetlo, šuplje kosti. Ali ovdje je kost tvrdnje: dok neki znanstveni radovi megaraptore svrstavaju u podskupinu alosaurida, drugi tvrde da oni s pravom pripadaju koelurozaurima, što bi ih učinilo bližima rođacima T. rex.

Rješavanje ove zagonetke nije lak zadatak, a problem, kao i uvijek u paleontologiji, je ograničena informacija. Kako shvaćate životinju koja je nekada bila živa, dišna stvar, od šačice starih kostiju? Kako opisujete svijet prije 80 milijuna godina kada je vaš jedini dokaz da su stijene nastale u to vrijeme i na mjestu u povijesti Zemlje?

Područje paleontologije razvilo je sofisticirane alate za popunjavanje praznina u našem znanju, ali još uvijek je ograničeno izvornim materijalom. Čak i kada imate spektakularne kosti za gledanje, izgled može varati. Na primjer, novootkrivena Gualicho shinyae imao je sićušne ruke poput T. rex, ali to ne ukazuje na bliski genetski odnos. Umjesto toga, ovo je pitanje konvergentne evolucije, procesa kojim životinje razvijaju slične osobine odvojeno dok evoluiraju da bi popunile slične ekološke i bihevioralne niše.

To za paleontologe znači da ne mogu doći do zaključaka o tome tko je povezan s tko samo gleda u veliku sliku. Umjesto toga, ruše se najmanji anatomski da bi odvojili površinsku sličnost od prave genetske provenijencije. Obiteljsko stablo koje rezultira nije definitivno rješenje, nego pogodak, za raspravu, reinterpretaciju i uništavanje budućim znanstvenim proučavanjem.

Autori novog rada ne zauzimaju stav o tome je li Murusraptor bliži srodnik Allosaurusa ili T. rex, Umjesto toga, provode dvije odvojene analize na kostima, jednu za svaku hipotezu. Fosili koji će riješiti ovu misteriju su negdje tamo, zaključuju oni; oni još nisu pronađeni. "Na kraju, daljnja otkrića više rječitih primjeraka u starijim stijenama iz Južne Amerike i Australije pomoći će u boljem razumijevanju rane evolucije klade i stoga razjasniti njezine bazalne filogenetske afinitete."

Istina je, kako kažu, vani.