Mliječni put će se srušiti u veliki Magellanov oblak prije nego što smo mislili

Spiralna galaksija Mliječnog puta, koja se smjestila u našem Sunčevom sustavu u svojoj Orionskoj šprici, broji nekoliko velikih galaksija kao svoje susjede u Lokalnoj skupini. Ova lokacija nije niti fiksna niti posebno sigurna. Galaksije su uvijek u pokretu i kao što istraživači sa Sveučilišta Durham izvještavaju u a Mjesečne obavijesti Kraljevskog astronomskog društva u četvrtak, jedan od naših najbližih susjeda, Veliki Magelanov oblak, ubrzava ubrzani tečaj izravno u skladu s našim domom.

Bilo gdje od jednog do četiri milijarde godina od sada, istraživač voditelj istraživanja i kozmologija dr. Sc. Marius Cautun Inverzan, Mliječna staza mogla bi biti razbijena od strane LMC-a. On priznaje da bi sekundarni učinak takvog sudara bio opasan za život na Zemlji, ali je više oduševljen koliko ovo otkriće otkriva o našoj nenormalnoj galaksiji.

"Otkriće me jako uzbudilo!" Kaže Cautun, čiji je tim stavio predtisak na svoj papir ArxIV, “U početku, i moji suradnici i ja bili smo iznenađeni i, jer nismo očekivali, pomalo skeptični. To se događa mnogo puta s novim otkrićima."

Zašto to nismo vidjeli

Smatralo se da je LMC slabo vezan gravitacijom na Mliječni put, na isti način na koji je Zemlja vezana za Sunce. "Ako bi to bilo tako", kaže Cautun, "tada bi LMC orbitirao Mliječni put desetke milijardi godina, a da se ništa stvarno ne dogodi." Ali novi, neočekivani podaci o LMC-u sugeriraju da je mnogo zanimljivih stvari uskoro će se dogoditi. Ono što znanstvenici donedavno nisu shvatili jest da je LMC okružen aureolom tamne tvari koja je dvostruko masivnija nego što se može očekivati ​​od galaksije te veličine.

"Kao što smo pokazali u novinama, teška halo tamne tvari LMC-a zapečati svoju sudbinu do jednog ishoda: brzog sudara s Mliječnim putem", kaže Cautun. U studiji, tim je koristio simulaciju superkompjutera u EAGLE galaksiji kako bi predvidio što će se dogoditi - i kada.

"Mislim da je najneočekivaniji rezultat kako će se brzo dogoditi spajanje, u sljedeće dvije milijarde godina."

Što se događa nakon sudara?

Ako su ljudi još uvijek prisutni u to vrijeme, njihov opstanak nakon ovog sudara neće biti zajamčen.

"Sudar neće izravno utjecati na Sunčev sustav, ali će potaknuti sekundarni lanac događaja koji mogu predstavljati opasnost za život", kaže Cautun.

Dvije stvari će se dogoditi kada LMC uđe u Mliječni put. Dok se kreće, izvući će ostale zvijezde iz njihovih normalnih orbita oko naše galaksije i postaviti ih na manje predvidljive staze - možda i na naše Sunce. I ako neka druga zvijezda prođe pored našeg Sunca, orbite planeta će se pomaknuti.

"Svaka takva promjena vrlo je opasna za život, budući da čak i male varijacije u udaljenosti između Zemlje i Sunca mogu pomaknuti naš planet izvan zone Zlatokosa i učiniti ga ili prevrućim ili prehladnim za život", kaže Cautun.

Ako smo "nesretni", dodaje on, postoji i 1-3 posto vjerojatnosti da bi se solarni sustav mogao potpuno izbaciti iz Mliječnog puta. Ako naši potomci uspiju preživjeti to putovanje, Cautun predviđa da će vjerojatno vidjeti "vrlo različito noćno nebo, mnogo tamnije nego trenutno sa samo skromnom svijetlom mrljom koja će odgovarati galaksiji Mliječnog puta." galaksije kao što je naše vlastito se prilazi satelitskoj galaksiji kao što je LMC; naše Sunce bi moglo završiti kao jedna od mnogih pojedinačnih zvijezda izbačenih tijekom sudara. Izbačen iz naše kućne galaksije, sljedeća najbliža zvijezda na Zemlji nakon Sunca bila bi udaljena stotine ili tisuće svjetlosnih godina.

Svijetla strana

Ništa od ovoga ne zvuči kao dobra vijest (i nije), ali zastrašujuća istina je da se galaksije stalno sudaraju jedna u drugu. Vjeruje se da se još jedan od naših ne tako prijateljskih susjeda, "kanibalska" galaksija Andromeda, sudario i pojeo staru galaksiju Mliječnog puta i nalazi se usred drugog spajanja s galaksijom M32. Isto vrijedi i za galaksiju Whirlpool i njenog pratioca M51b.

Strašno kao što će biti za sve preostale ljude, takva bi nesreća zapravo vratila Mliječni put „normalnosti“, kako to tim piše u svom radu. Naša galaksija je iznimno neobična po tome što “ima anemičnu središnju supermasivnu crnu rupu (oko 10 puta manje od galaksija svoje veličine); ima slabašan halo starih zvijezda (također oko 5 puta manji od tipičnog); njegov halo ima nerazvijenu kemiju; i ima taj preveliki satelit, LMC, koji vreba okolo ”, kaže Cautun. Čudno, čini se da nije imao sudar s bilo kojim drugim galaksijama oko 10 milijardi godina, tako da je sudar, kaže, "odavno potreban".

Cautun i njegov tim planiraju koristiti nove podatke o LMC-u iz svemirske misije Gaia kako bi bolje predvidjeli točan trenutak predstojećeg sudara. Ali sada kada smo svjesni kako je Mliječna staza atipična u usporedbi sa svojim vršnjacima, može pouzdano reći: "Sudar će učiniti sve kako treba."