Psi koji špijuniraju malariju mogu biti ključ ranog otkrivanja spašavanja života

Neki vrlo dobri dječaci treniraju spašavanje života radeći ono što rade najbolje: njuškanje čarapa. Zvuči čudno, ali to može biti medicinski proboj.

Malarija, bolest koju uzrokuje parazit i koja najčešće inficira komarce koji grize ljude, godišnje boluje oko 300 do 600 milijuna ljudi. To može biti smrtonosno, osobito ako je pacijent dijete. Prema Međunarodnom dječjem fondu za hitne slučajeve, malarija ubija jedno dijete svakih 30 sekundi. Srećom, novo istraživanje objavljeno u ponedjeljak pokazuje da je ključ za identificiranje osoba s bolešću za liječenje vrlo dobro odmoriti s čovjekovim najboljim prijateljem.

Na godišnjem sastanku Američkog društva za tropsku medicinu i higijenu u New Orleansu, tim istraživača predstavio je novu studiju dokaz-of-concept koja pokazuje moć otkrivanja bolesti pasa. Psi se već koriste za dijagnosticiranje nekih vrsta infekcija, a možda čak i za rak, kao i za otkrivanje napadaja i niske razine šećera u krvi. Sada se čini da psi mogu biti obučeni da identificiraju ljude zaražene malarijom, jednostavno njušenjem čarapa.

Nakon četiri mjeseca treninga, psi su dobili čarape koje su pripadale malarijskoj i neinficiranoj djeci iz Gambije. Istraživači su zamrznuli uzorke nekoliko mjeseci dok su se psi trenirali. Unatoč tom vremenskom razdoblju, psi su ispravno identificirali 70 posto zaražene djece i 90 posto neinficirane djece. Kad su psi mislili da su otkrili malariju, zamrznuli su se na mjestu - baš kao što su bili obučeni za to.

Čarape korištene u istraživanju potječu od djece s malarijom koja još nisu razvila groznicu. Tim, koji se sastoji od stručnjaka iz londonske škole za higijenu i tropsku medicinu, Odjela za medicinska istraživanja u Gambiji i dobrotvorne udruge Medical Detection Dogs, nada se da će psi u budućnosti pomoći da se utvrdi koji pojedinci razvijaju malariju prije nego se njihovi simptomi pogoršaju., Do sada je jedini način da se identificiraju i tretiraju "asimptomatski nositelji", koji još uvijek mogu uzrokovati nove infekcije prenošenjem svojih parazita malarije na lokalnu populaciju komaraca, testirati ili liječiti cijelu zajednicu. U idealnom slučaju, postavljanje pasa za otkrivanje malarije na posao značajno će povećati rano otkrivanje malarije i pomoći u izbjegavanju nepotrebnog liječenja ljudi koji nisu zaraženi.

Ova dobra dječja vještina za otkrivanje bolesti svodi se na njihov miris. Potpukovnik Eileen Jenkins, aktivni veterinar američke vojske koji je proučavao miris psa, govori Inverzan da psi imaju nekoliko jedinstvenih značajki koje im omogućuju da bolje miriše nego mi - njihov miris je oko 10.000 do 100.000 puta veći od ljudskog.

"Anatomija nosa psa stvara vrlo učinkovit protok zraka i omogućuje psima da samostalno koriste svaku nosnicu, što im pomaže da dobro pronađu izvore mirisa", objašnjava Jenkins. "Kad miris mirisa, psi brzo njuškaju - otprilike jednako udisaju i izlaženju oko 400 puta u minuti - što donosi veliki volumen zraka u nos kako bi se poboljšao njuh."

Ovdje su psi mirisali izrazite mirise kože jer ljudi koji nose parazite malarije proizvode hlapljive molekule iz njihove kože. Budući da parazit prolazi kroz nekoliko faza razvoja, dok se infekcija malarijom pogoršava, znanstvenici misle da se miris mijenja čak i više kada parazit dosegne određeni stupanj zrelosti.

Psi, stručnjak za pseću spoznaju dr. Sc. Alexandra Horowitz govori Inverzan, bolje su opremljeni da biraju različite mirise od nas - dok ljudi mogu namirisati puno stvari, moramo biti obučeni za prepoznavanje određenih mirisa. U međuvremenu, psi ne trebaju obuku; treba ih samo naučiti da nam kažu kad pronađu miris.

Ova nova studija tvrdi da su psi koji šmrcaju od malarije možda čak i bolji u njušenju bolesti. Ovo istraživanje je jednostavno pokazalo da je moguće - u budućnosti, ako bi bili izloženi djeci koja su zapravo bolesna s istim tipom parazita, a ne samo čarapama, istraživači očekuju da će se njihova uspješnost povećati.

Dr. Nathaniel Tall, asistentica na Tehničkom sveučilištu u Teksasu, čija je laboratorija proučavala osjećaj mirisa pasa, kaže da su psi “veliki prvi korak” kada je u pitanju dijagnosticiranje bolesti.

"Kako saznajemo više o upotrebi hlapivih kemikalija kao potencijalnih signala bolesti, psi će vjerojatno biti na čelu tog razvoja", kaže Tall. Inverzan, “U budućnosti, specifično projektirana oprema može zamijeniti ulogu psa u laboratorijskim uvjetima. Pas, međutim, vjerojatno će ostati posebno uspješan u usporedbi s elektronskim senzorima kada se koristi u udaljenim područjima jer vrlo dobro rade izvan "čistog" laboratorijskog okruženja.