Europska svemirska agencija pretražuje Jupiterove mjesece za život stranaca

Dok se NASA usredotočuje na Mars i dalje, Europska svemirska agencija teži slučaju Jupitera. ESA je upravo objavila ugovor vrijedan 384 milijuna dolara s francuskom tvrtkom Airbus Defense & Space, koja će pokrenuti misiju agencije Jupiter Icy Moons Explorer (ili JUICE) koja će pokušati pretražiti naš Sunčev sustav zbog znakova vanzemaljskog života.

Airbus će početi projektirati novu svemirsku letjelicu do kraja ovog mjeseca, a bit će odgovoran za testiranje i pokretanje zrakoplova do 2022. Misija će uključivati ​​timove znanstvenika iz cijelog svijeta, uključujući 16 europskih zemalja, SAD-a i Japana.

Ako bude uspješna, misija će stići do Jupitera i njegovih mjeseci - Europa, Ganymede i Callisto - do 2030. godine, i provest će tri godine istražujući olujnu atmosferu i magnetsko polje koje okružuje najveći planet Sunčevog sustava.

Najveća misija misije bit će proučavanje Jupiterovih mjeseci veličine planeta, od kojih su svi prvenstveno sastavljeni od leda i za koje se smatra da imaju velike globalne oceane vode ispod svojih smrznutih površina. SOK (a.k.a., najukusnija svemirska misija ikada) bit će prvi put da će umjetna plovila kružiti oko satelita. Jedan cilj: utvrditi mogu li ti oceani ugostiti život.

Znanstvenici ESA-e posebnu će pozornost posvetiti Ganimedu, najvećem mjesecu u Sunčevom sustavu i najboljoj opciji da se na njemu ostvari neki oblik života, čak i ako se radi o mikroorganizmima koji se skupljaju na subokanskim vulkanskim otvorima.

JUICE će imati 10 vrhunskih sustava za prikupljanje podataka, uključujući velike brzine, spektrometre za određivanje sastava površina svakog nebeskog tijela, radara koji prodire kroz led, visinomjera i najsuvremenijih senzora koji će testirati čestice u Jovian sustavu.

Koliko bi bilo sjajno ako bi vodeni vanzemaljci cijelo vrijeme kružili oko Jupitera? Morat ćemo čekati samo 15 godina da saznamo.