Arheolozi bi konačno mogli riješiti pitanje kako su Egipćani izgradili piramide

Ono što je počelo kao ekspedicija za snimanje natpisa starih egipatskih radnika u kamenolomu, dovelo je do izvanrednog otkrića o Velikoj piramidi u Gizi. Moje kolege i ja u anglo-francuskoj zajedničkoj arheološkoj misiji na mjestu drevnog kamenoloma Hatnuba nedavno su otkrili postojanje dobro očuvane transportne rampe koja datira iz vremena Velike piramide, prije otprilike 4500 godina.

Smatramo da bi to moglo značajno promijeniti teorije o tome kako su radnici koji su izgradili spomenik uspjeli prevesti tako velike kamene blokove do velikih visina. Moglo bi čak pružiti dokaze da su koloture izumljene stotinama godina ranije nego što je ranije dokumentirano.

Na stijenu izrezanu rampu stoje dva leta stijena izrezanih stubišta, u koje su izrezane rupe za postove koje bi izvorno držale drvene stupove, sada davno nestale. Uzorak rupa je dovoljno dobro sačuvan da možemo početi rekonstruirati koloturni sustav koji bi se koristio za podizanje velikih blokova alabastera iz otvorenog kamenoloma.

Dok bi neki kamenolomi bili postavljeni iznad blokova, izravno ih vući, drugi bi stajali ispod blokova, povlačeći se prema dolje. Njihova bi užad bila zašivena oko rupa za stupove i pričvršćena za alabasterne blokove, tako da su obje skupine vršile silu da izvuku blokove iz kamenoloma.

Ovaj sustav kamenog prijevoza učinkovito koristi ograničeni raspoloživi prostor na rampi i razumno je nagađati da bi se ta ista tehnologija remenice mogla koristiti iu izgradnji Velike piramide. Dok su sustavi kolotura dobro poznati iz grčke civilizacije u prvom tisućljeću prije Krista, dokazi iz Hatnuba potiskuju njihovo korištenje mnogo dulje u prošlost, budući da su grčki dokazi postojali prije 2000 godina.

Vidi također: Kemijska analiza otkriva tisućljetni recept kako napraviti mamu

Hatnubova rampa je također mnogo strmija od većine rekonstrukcija egipatskih transportnih rampi. To je značajno jer je jedna od dugogodišnjih primjedbi na teoriju da je Velika piramida bila izgrađena pomoću jedne velike rampe bila ogromna količina takve rampe (koja bi imala veći volumen od same Velike piramide). S mnogo strmijim gradijentom, duljina i volumen takve transportne rampe bi bili znatno manji, što upućuje na to da ovu staru teoriju treba ozbiljnije preispitati.

Mnoge druge teorije su već bile predložene za izgradnju Velike piramide. Na primjer, rampa bi se mogla namotati oko strana piramide. Tu su i brojni prijedlozi koji uključuju poluge i slične mehanizme. (I, naravno, uvijek ima onih koji nemaju mašte koji ne mogu prihvatiti ljudsko objašnjenje, i umjesto toga neosnovano evociraju strance ili Atlantide). Zasluga naših nedavnih otkrića je da nam daju čvrste arheološke dokaze koje možemo upotrijebiti za testiranje prethodnih teorija.

Drevni grafiti

Ova otkrića proizašla su iz rada zajedničke ekspedicije Sveučilišta u Liverpoolu s francuskim Institutom za orijentalnu arheologiju u Kairu do Hatnuba, koji je oko 20 kilometara od Nila u istočnoj pustinji Srednjeg Egipta. Ovaj je kamenolom bio najprestižniji drevni izvor egipatskog alabastera, mliječno bijelog prozirnog prozirnog kamena koji su Egipćani koristili za izradu posuda, kipova i arhitektonskih predmeta.

Naš je prvobitni cilj bio da zabilježimo preživjele natpise koje su kamenolomi ostavili prije 4.500 do 4.000 godina. Započeo sam svoju karijeru proučavajući egipatsku poeziju, ali se ispostavilo da bi kamenari mogli ponekad postati prilično poetski kada su pisali svoje grafite u kamenolomu. I tako sada proučavam ove tekstove, napisane u kurzivnoj verziji egipatskog pisma poznatog kao hijeratično.

Do sada smo identificirali više od 100 prethodno nezabilježenih tekstova, nudeći mnoštvo informacija o organizaciji i logistici ekspedicija koje su došle u kamenolom za vađenje alabastera. Spominju kraljevsko pokroviteljstvo, stotine (i, povremeno, tisuće) ekspedicijskog osoblja, broj miniranih blokova i vrijeme potrebno da ih preveze do njihovih krajnjih odredišta.

Neki od natpisa zauzimaju više dugoročno gledište i nastoje uvjeriti buduće posjetitelje u kamenolom da su njihovi prethodnici bili dobri ljudi i da zaslužuju da ih se tretira s poštovanjem (i ponudom) nakon njihove smrti. U 21. stoljeću smo navikli govoriti o “postavljanju” na “zidove”. Ali u Hatnubu imamo stvarni zid od brončanog doba čiji tekstovi govore godinama i stvaraju solidarnost među onima koji su došli raditi u kamenolomu, generacije nakon generacije.

Nedavno smo proširili naš rad (i naš tim) na snimanje širih arheoloških obilježja iznimno dobro očuvanog industrijskog krajolika brončanog doba oko kamenoloma. Prikupljamo i analiziramo kamene alate koji bacamo na mjesto, nudeći uvid u proces izdvajanja blokova iz stijene. Kroz eksperimentalnu arheologiju učimo koliko je brzo alabaster trebao biti izrađen prije nego se osuši i otvrdne nakon ekstrakcije.

Vidi također: Jar starog bijelog materijala nađen u egipatskoj grobnici Konačno identificiran

Proučavamo i drevnu cestu koja povezuje kamenolom s dolinom rijeke Nil, koja je okružena stotinama jednostavnih suhozidnih skloništa koje radnici koriste za smještaj i obradu kamena. Imamo jednostavne suhozidne religiozne grede i druge strukture mogućeg ritualnog djelovanja. Nedavno čišćenje krhotina s rampa koje vode iz kamenoloma dio je našeg proučavanja ovog šireg konteksta.

Naš krajnji cilj je proučiti sve aspekte vađenja i transporta kamena u Hatnubu, integrirajući bogate tekstualne i arheološke dokaze kako bi se osiguralo cjelovitije razumijevanje eksploatacije u starom Egiptu. Malo mjesta nudi raspon i raznolikost dokaza koji preživljavaju u Hatnubu. Pred nama je dugogodišnji rad; potencijal za daljnja uzbudljiva otkrića je ogroman.

Ovaj je članak izvorno objavljen na razgovoru Rolanda Enmarcha. Pročitajte izvorni članak ovdje.