"Hubble Hugger" Grunsfeld se povlači: Tko će biti NASA-in novi šef znanosti?

Astronaut John Grunsfeld, svjetski poznat kao serviser Hubble svemirskog teleskopa (HST) nakon što je završio niz dramatičnih misija u istraživanju između 1999. i 2009. godine, najavio je da će se povući na kraj mjeseca s mjesta na kojem radi NASA Science Šef - i neposredno prije lansiranja svemirskog teleskopa Jamesa Webba u listopadu 2018. godine. Iznenadna praznina u jednoj od najvažnijih NASA podjela predstavlja zapanjujući izazov za svemirsku agenciju, ali srećom u ovom slučaju, tim farme je uistinu izvan ovaj svijet.

Šef znanosti, ili pomoćnik administratora NASA-ine Direkcije za znanstvene misije, nadzire godišnji proračun od 5 milijardi dolara za usmjeravanje svih istraživanja svemira koje provodi svemirska agencija. To je ogroman posao koji nadilazi diktate svakodnevnog astronauta, a Grunsfeld je bio jedinstven za to.

Ne samo da bi Grunsfeld proveo gotovo 60 dana u svemiru kao dio različitih misija, nego je također posjedovao i doktora filozofije iz fizike na Sveučilištu u Chicagu. Grunsfeld je ušao u NASA s astronautskom klasom 1992. i preletio pet misija svemirskih letjelica, uključujući tri koje su uključivale popravke u HST. "Hubble Hugger", kako je također poznat, bio je posljednji čovjek koji je dodirnuo HST, nakon što je 2009. godine popravio teleskop na svemirskom šetnju.

NASA će vjerojatno pokušati pronaći jednako kvalificiranu zamjenu, ali čak i za agenciju koja se koristi za ostvarivanje nezamislivog, popunjavanje pozicije može biti teže nego što bi željela. Grunsfeld je osoba koja čak i nakon karijere kao fizičar, astronaut, serviser svemirskih teleskopa, pa čak i načelnik NASA-ine znanosti, vjeruje da još uvijek ima jednu zadnju granicu koju treba osvojiti.

"Nakon istraživanja čudnih novih svjetova i traženja novog života u svemiru, sada mogu hrabro ići tamo gdje sam rijetko prije otišao - kući", kazao je Grunsfeld Svemir danas.

Ugledni umirovljenje ostavlja poželjan posao za NASA-u i od sada je svatko pogodio tko će dobiti pomazanje.

Dr. Peggy Whitson

S doktoratom u biokemiji, preko 376 dana u svemiru, i glavnim iskustvom vodstva kao NASA-inog glavnog astronauta, Whitson mora biti vodeći kandidat za mjesto načelnika znanosti. Čak i dok je Teleskop Jamesa Webba pokrenut, Međunarodna svemirska stanica ostaje jedan od najhitnijih prioriteta istraživanja NASA-e, a malo tko to zna kao i Whitson. Završila je dvije dugoročne misije na ISS-u, zasluživši NASA-inom prvom imenovanju časnika za znanost tijekom svog prvog boravka, te postala prva žena zapovjednica svemirskog shuttlea u svojoj drugoj. Ona je pionirica za znanstvenike i žene posebno. Dok biokemijska pozadina za NASA-inu glavu može biti netradicionalna, sa svim fokusom na traženje života na Marsu, ona bi mogla biti ona za koju budućnost traži.

Danas u #NASAvillage … Lady in Charge #Leadership - Otkrijte njezinu nevjerojatnu priču: http://t.co/PGTWBJmIze pic.twitter.com/q2KhjnmZGD

- Peggy Whitson (@AstroPeggy) 20. ožujka 2016

Dr. Franklin Chang Díaz

Još jedna astronautska dvorana Famer s Ph.D. u fizici, Chang Díaz će morati odustati od ugodne karijere koja vodi tvrtku za raketnu propulziju i podučava na Sveučilištu Rice, ali mogućnost da usmjeri NASA-in proračun za istraživanje može samo ponuditi potrebnu privlačnost. Letio je na više misija svemirskog shuttlea nego bilo koji drugi astronaut - sedam. Njegov fokus u primijenjenoj fizici plazme uklapa se u sveukupnu misiju NASA-e da pronađe kreativne načine za guranje dublje u svemir. Changet Díazova promjenjiva specifična impulsna magnetska plazma može biti ključ za međuplanetarno putovanje, u kojem slučaju bi NASA svakako imala koristi od toga da pod svojim krovom upravlja organizatorom.

Fantastičan jučerašnji posjet kanadskoj svemirskoj agenciji @csa_asc i vodstvu @AdAstraRocket i Nautel Ltd pic.twitter.com/fJYyYp5LS1

- Franklin Chang-Díaz (@FranklinChangD) 7. travnja 2016

Scott (ili Mark) Kelly

Jasno je da bi ljubitelji svemirskog programa voljeli vidjeti da se barem jedan od njihovih omiljenih dvostrukih dvojaca vrati u NASA-u, ali unatoč svim rekordnim postignućima, obojica će morati napraviti domaću zadaću kako bi zaradili tu poziciju. Oba blizanca izlaze iz vojne podjele NASA-inih astronauta, a ne iz znanstvene divizije, a svaki od njih je zaradio krila kao Naval Aviator prije nego što su napravili skok u svemirski let. Bez obzira na to, oba Kellyja su bila nevjerojatni zagovornici svemirskih istraživanja, a svemirski program šire, u odnosu na svoja prava, pomažući NASA-inoj misiji u novoj generaciji entuzijasta. Scott je upravo najavio svoju mirovinu od astronautskog zbora, pa je možda spreman za novi posao u NASA-i - nakon što piše svoju knjigu o svojoj godini u svemiru, naravno.

Blizanci astronauta Scott i stara osnovna škola Marka Kellyja preimenovani su u njihovu čast http://t.co/cWna2n0T3T pic.twitter.com/hCVVlkZoAD

- Newsweek (@Newsweek) 21. ožujka 2016