NASA otkriva nevjerojatno lijepi ultraluminozni izvor rendgenskih zraka

Zamislite izvor svjetla negdje u svemiru koji je tako nevjerojatno svijetao i sjajan u X-zrakama da je jednak valnim duljinama više od milijun sunaca. Sada, samo zbog argumenta, zamislite da je izvor svjetla - ultraluminozan izvor rendgenskih zraka, ili ULX, ako hoćete - samo, recimo, 18 milja. Zasigurno nijedan kosmos ne bi mogao biti tako divlji, divan i smiješan da zapravo uključuje takvu stvar.

Čekaj, što je to, NASA?

„Nekoliko ULX-ova, koji svjetlucaju rendgenskim zrakama jednakim svjetlosti na ukupni izlaz na svim valnim duljinama milijuna sunaca, još su manje masivni objekti koji se nazivaju neutronske zvijezde. To su izgorjele jezgre masivnih zvijezda koje su eksplodirale."

Da, šačica neutronskih zvijezda - ljuske zvijezda masivnije od našeg sunca, ali ne nužno dovoljno velike da se sruše u crne rupe - pokazuju spektar svjetlosti u spektru X-zraka koji prkosi svakoj ljudskoj spoznaji. I kao međunarodni tim istraživača detaljno opisao u najnovijem broju Priroda Astronomija, NASA-ina rendgenska opservatorija Chandra pronašla je četvrtu takvu ULX u galaksiji Whirlpool, inače poznatu kao M51.

Možete vidjeti sliku gore, ali zastanimo na sekundu i uzmemo cijelu galaksiju u punom sjaju.

Kao što možete vidjeti, taj izvor svjetlosti na rubu galaksije Whirlpool suparnika je s onima u supermasivnoj crnoj rupi u njezinu središtu. Kako jedna neutronska zvijezda - čak i ako je tako gusta da jedna čajna žličica teži oko dva trilijuna funti - može proizvesti tako nevjerojatan prikaz još uvijek nije u potpunosti shvaćena, pogotovo kada su čak i četiri takva ULT-a neutronske zvijezde čak otkrivena., No, prema NASA-i, astronomi imaju početak odgovora.

"Intenzivna gravitacija neutronskih zvijezda vuče okolni materijal podalje od zvijezda pratitelja i kako taj materijal pada prema neutronskoj zvijezdi, zagrijava se i svijetli rendgenskim zrakama", objašnjava agencija. “Kako sve više i više materije pada na neutronsku zvijezdu, dolazi vrijeme kada tlak iz rezultirajućeg rendgenskog svjetla postaje toliko intenzivan da gura materiju. Astronomi nazivaju tu točku - kada objekti obično ne mogu brže akumulirati materiju i otpuštaju više rendgenskih zraka - Eddingtonovu granicu. Novi rezultat pokazuje da ULX nadmašuje Eddingtonovu granicu za neutronsku zvijezdu.

Točno je kako zvijezda uspijeva prekinuti ovo ograničenje, ali sve te rendgenske zrake su dokaz pozitivnog učinka. Istraživači imaju neke ideje o tome kako dalje proučavati ovaj problem, uključujući i prikupljanje više rendgenskih podataka iz galaksije Whirlpool. Ostali mi vjerojatno možemo samo sjediti i pustiti naše umove da se raznesu od sve te nevjerojatno svijetle kozmičke veličine.