Permsko-trijaska granica je najgora masovna istrebljenja za koju nikada niste čuli

S životom mora doći smrt; s evolucijom mora doći izumiranje. Sigurno ste čuli za asteroid koji je gotovo uništio dinosauruse prije 65 milijuna godina, ali najistaknutiji destruktivni događaj u povijesti planete bio je gotovo četiri puta dulji, a gotovo je očistio život od Zemlje. Na granici između razdoblja perma i trijasa, nestalo je 90 posto morskih vrsta i dvije trećine onih na kopnu, koje se više nikada ne vide.

Uzroci događaja koji su se spustili prije 252 milijuna godina i dalje su predmet znanstvenog istraživanja, iako nova istraživanja pokazuju da je to vjerojatno bila kombinacija čimbenika, što je dovelo do najmanje dva različita vala izumiranja koji su se međusobno složili u njihove učinke. Emisija ugljika zbog vulkanske aktivnosti gotovo je sigurno bila smrtna zvijezda, koja je dovela do odbjeglog globalnog zatopljenja i zakiseljavanja oceana, što nije slično onome što planet danas doživljava.

Vremena masovnog izumiranja nisu velika za stvorenja koja žive kroz njih, ali iz šire evolucijske perspektive, to su izvanredna vremena, gotovo nadajuća vremena koja nose sa sobom obećanje oživljavanja i novog života. S svakim velikim izumiranjem koje je planet vidio, nove i nevjerojatne vrste su ispuzale i pronašle načine da se prilagode novoj normali. S obzirom na to da će ljudi ući u povijest kao prva vrsta koja će samostalno uzrokovati masovno istrebljenje naših kolega s planeta, utješno je znati da će se, čak i ako se sami sebi posvetimo, život na Zemlji vjerojatno oporaviti na duge staze. Evo pet razloga zbog kojih je permsko-trijaska granica bila najbolje izumiranje, iako je bila i najgora.

Završila je vladavina divovskih insekata

Možda je bilo gori od žohara posvuda, a vladavine kasnoga perma vladala su divovskim letećim kukcima, uključujući i onu koja je izgledala poput vilinog konjica i imala krila do 28 inča. Postoje dobri dokazi da je maksimalna veličina letećih kukaca ograničena koncentracijom kisika u atmosferi, budući da njihova tijela moraju usisati mnogo stvari kroz sićušne cijevi kako bi ostali na površini. To je bio slučaj sve dok ptice nisu izašle na nebo prije otprilike 150 milijuna godina, nakon čega je veličina kukaca bila ograničena njihovom sposobnošću da ostanu izvan kljunova divljih dinosaura koji lete mesožderima.

Ubio je većinu žohara

Granica P-T je jedino poznato masovno izumiranje kukaca, a većina insekata u to vrijeme bili su udaljeni rođaci žohara koji su izgledali gotovo isto. Danas, žohara je simbol neuništivosti, što vam daje malo ideje o tome kako su se loše stvari dogodile na planeti u to vrijeme.

Imala je najčudnije životinje

Na kraju permskog razdoblja, svi svjetski kontinenti bili su gurnuti zajedno u superkontinent zvan Pangea. Bilo je to veliko vrijeme promjene okoliša na planetu, kada su počele rasti prve četinarske šume, a prve velike životinje evoluirale su na kopnu. Budući da su svi kopneni kralježnjaci bili mnogo bliskiji jedni s drugima nego danas, imaju tendenciju da izgledaju kao blesave himere koje miješaju osobine životinja s kojima smo bolje upoznati. Uzeti Lystrosaurus na primjer: to je rod proto-sisavaca, uključujući životinje koje bi se inače mogle nazvati štakorima-štakorima ili psima kornjača.

Napravio je mjesta za dinosaure i sisavce

Na vrlo doslovan način, imate izumiranje perma-trijas (i sve druge katastrofalne trenutke povijesti planete) koje možete zahvaliti za vaše postojanje. Nakon katastrofe, preživjeli nasljeđuju Zemlju. U ovom slučaju iz pepela su se pojavile dvije glavne skupine kopnenih kralježnjaka: sauropsidi, ili "gušter lica", koji bi se razvili u gmazove, dinosaure i ptice; i sinapsi, koji bi na kraju rađali sisavce. Sva čudna i nevjerojatna stvorenja na ovom planetu, uključujući i ljude, potječu od životinja koje su prošle kroz teška vremena i nastavile živjeti još jedan dan i uzgajale drugu generaciju.

Pokazalo se da će se život nastaviti

Kakva god kombinacija čimbenika pridonijela masovnom izumiranju, jasno je da su stvari postale jako loše prije nego što su postale bolje. Prošlo je milijune godina prije nego što je planeta doživjela oporavak na prethodne razine biološke raznolikosti. Nedavna istraživanja pokazuju da je najveći ubojica velikog dijela morskog života bio ugljik koji je upumpavan u atmosferu vulkanskom aktivnošću, što je uzrokovalo globalno zagrijavanje i zakiseljavanje oceana. Zanimljivo je da je stopa emisija ugljika u to vrijeme bila slična stopi danas - razlika je u tome što je vulkanska aktivnost trajala više tisuća godina, dok je izgaranje ljudskog fosilnog goriva raslo tek za nekoliko stoljeća. To sugerira da vjerojatno još ima vremena da se ljudi spase, pa čak i ako ne, život će se sigurno sigurno nastaviti. Nitko ne zna kakve će se fantastične zvijeri uzdići u svjetlu šestog velikog izumiranja planeta, ali sigurno će biti izvanredno.