Saline Belt: Zašto sol uništava poljoprivrednu industriju

Sol je ključna za kuhanje, ali previše soli u tlu može uništiti usjeve i učiniti polja beskorisnima. Prema legendi, rimski general Scipio Aemilianus Africanus posijao je tlo Kartagine solju nakon osvajanja grada tijekom punskih ratova. Nakon pobjede nad talijanskim gradom Palestrinom 1298. godine, kaže se da je papa Bonifacije VIII preorao svoju zemlju solju, "tako da se ništa, ni čovjek ni zvijer ne mogu zvati tim imenom."

Danas bi bilo vrlo skupo i logistički zahtjevno prikupiti dovoljno soli kako bi se učinili veliki plodovi zemlje neplodnima. Ali to je upravo ono što klimatske promjene rade u mnogim dijelovima svijeta.

Kako se razina mora povećava, nisko-obalna područja sve više se preplavljuju slanom vodom, postupno zagađujući tlo. Ove soli mogu se raspršiti kišom, ali klimatske promjene također povećavaju učestalost i ozbiljnost ekstremnih vremenskih događaja, uključujući sušu i toplinske valove. To dovodi do intenzivnijeg korištenja podzemnih voda za piće i navodnjavanje, što dodatno iscrpljuje podzemne vode i omogućuje još više soli za ispiranje u tlo.

Dokumentirali smo taj proces u Bangladešu, ali njegovi su učinci mnogo širi. Naši nalazi pokazuju da rastući salinitet tla već utječe na poljoprivrednu proizvodnju i unutarnju migraciju na nekim mjestima, te bi mogao utjecati na mnoga druga obalna područja gdje se odvija poljoprivreda, od Azije do američkog pacifičkog i obalnog zaljeva.

Uzgoj usjeva u slanim tlima

Poljoprivreda je oduvijek bila izazovna industrija s tankim profitnim granicama, čak i za velike poljoprivrednike. Procjenjuje se da kontaminacija soli, koja dovodi do usporavanja rasta i neravnomjernog rasta biljaka, utječe na 20 posto obradivog zemljišta širom svijeta.

Klimatske promjene potiču zaslanjivanje tla na nekoliko načina. Prvo, temperature oceana rastu, a toplija voda zauzima više prostora. Ledene plohe i ledenjaci se otapaju i ulivaju u oceane. Znanstvenici trenutno predviđaju da će globalna srednja razina mora porasti za barem jednu četvrtinu do pola metra do 2100, čak i uz duboko smanjenje emisija stakleničkih plinova. Ovaj proces gura slanu vodu na obalu duž obala, od Bangladeša do delte Mississippija.

Klimatske promjene također uzrokuju toplinski stres, koji će iscrpiti resurse podzemnih voda i povećati kontaminaciju tla u unutrašnjosti tla. Ovaj proces već utječe na dijelove Australije, podsaharske Afrike i Kalifornije.

Na globalnoj razini, salinizacija tla će se pretvoriti u više cijene hrane i više nestašica hrane. Lokalno, mnogi poljoprivrednici vide niže prinose, što znači manje prihoda.

Ovisno o godišnjem dobu i stupnju kontaminacije slanom vodom, uzgajivači riže u Indiji mogu očekivati ​​gubitak od sedam do 89 posto svog usjeva. U obalnom Bangladešu, otkrili smo da kućanstva koja se suočavaju s umjerenom slanom kontaminacijom zarađuju 20 posto manje u prihodima od usjeva svake godine nego oni koji se suočavaju samo s blagim salinitetom tla.

Kada ti život daje limun

Veliki poljoprivrednici i oni u razvijenijim zemljama imaju jače sigurnosne mreže i više mogućnosti za suočavanje sa slanim tlima. Milijuni poljoprivrednika koji opstanu ostaju u potrazi za načinima na koje se preživljavaju.

U obalnom Bangladešu, farmeri se sve više okreću uzgoju ribe kako se njihove zemlje preplavljuju. Procjenjujemo da je udio prihoda koji su ti poljoprivrednici proizveli iz akvakulture porasli za gotovo 60 posto u razdoblju od osam godina kako su njihova tla postala slanija. Diversifikacijom na ovaj način, gotovo bi se u cijelosti mogli nadoknaditi izgubljeni prihodi od usjeva.

Također smo otkrili da je prelazak na akvakulturu smanjio vjerojatnost da će poljoprivrednici migrirati u inozemstvo kako bi pronašli posao. To možda i nije dobro: natjecanje u industriji uzgoja škampa je strmo i plaće su niske, tako da poljoprivrednici mogu potrošiti ušteđevinu u kućanstvu kako bi se preobrazili u akvakulturu, a zatim zarobili na obali. S druge strane, ta poduzeća nude nove mogućnosti zapošljavanja koje mogu smanjiti potrebu za traženjem mogućnosti u inozemstvu.

Ali ta je korist vjerojatno privremena. Pretvaranje poljoprivrednih zemljišta u bočate ribnjake povećava kontaminaciju tla slanom vodom. U Bangladešu je došlo do sukoba među stanovnicima obale. Neki poduzetni farmeri škampa čak idu tako daleko da kopaju kanale kroz nasipe koje su osmislile i izgradile - obično agencije za pomoć i nevladine organizacije - kako bi se spriječilo prodiranje soli.

Tražeći nova sredstva za život

Kako se nastavlja pomak prema boćatoj akvakulturi, uzgoj usjeva će postati još izazovniji. Štoviše, mnoga kućanstva si ne mogu priuštiti uzgoj škampa. Umjesto toga, neki migriraju u Bangladeš u potrazi za novim mogućnostima.

Kako se salinitet tla povećava, procjenjujemo da bi se unutarnja migracija u Bangladešu povećala za 25% ako bi se sva obalna područja morala nositi s najvećim sadržajem saliniteta tla koji se trenutno promatra. Isto tako, povećat će se pomaci u susjedne zemlje poput Indije, Pakistana, Nepala, Šri Lanke i Butana. Ukupno, oko 200.000 bangladeških obalnih poljoprivrednika godišnje može migrirati u unutrašnjost kako bi potražili nove izvore prihoda. Dva najpopularnija odredišta - gradovi Chittagong i Khulna - nalaze se u blizini obale, tako da će se ljudi koji se sele tamo još uvijek osjetiti na porast razine mora.

Mnogi promatrači ukazali su na potencijal klimatskih promjena da devastiraju Bangladeš povećanjem poplava u rijekama. No, kao što smo pokazali, poplave u rijekama izazivaju malu ili nikakvu migraciju u Bangladešu i drugdje, osobito u delti gdje se rijeke susreću s oceanom. Zapravo, riječna poplava nadopunjuje tlo hranjivim tvarima, a dugogodišnji stanovnici imaju iskustva u “uobičajenim” poplavnim događajima.

Naši nalazi potvrđuju da poplave ne ugrožavaju egzistenciju, već specifične vrste poplava. Podizanje razine mora će predstavljati jedinstvene izazove zbog posljedičnog onečišćenja slanom vodom i, konačno, trajnog gubitka useljivih površina.

Također je važno razmotriti šire društvene učinke migracija, kako dobrih tako i loših. Mentalno zdravlje i zadovoljstvo životom migranata mogu se smanjiti, ali doznake koje šalju kući mogu omogućiti njihovim obiteljima da ulažu u životne uvjete otporne na klimatske promjene. Raspršivanje članova kućanstva i sela na većim udaljenostima može oslabiti tradicionalne društvene mreže, ali žene mogu pronaći veće ovlasti kako se ekonomske prilike razvijaju.

Pomaganje obalnim poljoprivrednicima

Napori usmjereni prema naprijed olakšat će te prijelaze i smanjiti društvene i ekonomske troškove klimatskih promjena.Razvijanje sorti i metoda uzgoja tolerantnih na sol i financiranje infrastrukturnih projekata kako bi se spriječilo poplavljivanje slane vode, mogu pomoći obalnim farmama da ostanu održive s porastom razine mora. Također će biti važno regulirati brakičnu akvakulturu kako bi se izbjegli sukobi između uzgajivača riže i uzgajivača škampa.

Razvijanje proizvodnih i uslužnih sektora u sekundarnim gradovima i gradovima, osobito onima izvan slanog pojasa, također može potaknuti preventivnu migraciju iz ranjivih područja i osigurati bolje mogućnosti za zapošljavanje poljoprivrednika koji žive u prirodnim resursima. U visoko ranjivim područjima diljem svijeta, kao što je južna Louisiana, vlade bi također trebale razmotriti planove za upravljano povlačenje kako marginalne zemlje postaju sve teže zaštititi od neizbježnog prodora mora.

Ovaj članak je izvorno objavljen na razgovoru Joyce J. Chen i Valerie Mueller. Pročitajte izvorni članak ovdje.