Zagađenje oceana: nova studija otkriva brzinu nanoplastične apsorpcije

Zemaljski oceani sadrže više od 150 milijuna tona plastike. To nije konačna točka: procjenjuje se da se svake godine u ocean doda osam milijuna tona plastike. Ove rastuće gomile zagađenja ne samo da ozbiljno ugrožavaju život u oceanu, pokazuju nova istraživanja. Oni predstavljaju prijetnju mnogim našim omiljenim namirnicama - i oni to čine brzo.

U studenom broju Znanost i tehnologija okoliša, znanstvenici pokazuju da školjke - ukusni, filtracijski školjkaši - mogu apsorbirati vrlo male komade plastike u cijelom tijelu u roku od nekoliko sati.

Nakon šest sati izloženosti nanoplastici u laboratorijskom okruženju, milijarde sitnih komada plastike, mjerene na oko 250 nanometara, nakupile su se u crijevima kapice. (Za usporedbu, širina ljudske kose je oko 2,5 nanometara.) U istom vremenskom intervalu, čak i manji komadi - mjerni bliže do 20 nanometara - proširili su se po njihovim tijelima, smjestivši se unutar bubrega, škrga i mišića.

"Ovo je temeljna studija, u smislu znanstvenog pristupa i rezultata", objavio je u ponedjeljak koautor i profesor dr. Richard Thompson. "Jakove kapice smo izložili nanočesticama samo nekoliko sati i, unatoč njihovom prijenosu na čiste uvjete, tragovi su još uvijek bili prisutni nekoliko tjedana kasnije."

Ova studija je prva koja pokazuje da se morski organizam može brzo apsorbirati nanočesticama, a zatim ih rasporediti kroz organe unutar nekoliko sati. To je također jedan od rijetkih eksperimenata za procjenu odnosa između nanočestica i oceanskih bića u laboratorijskoj postavci koja oponaša koncentraciju plastike s kojom se ove životinje susreću u divljini.

Naknadni eksperimenti otkrili su da se gore navedene čestice zadržavaju. Trebalo je 14 dana da 20-nanometarski dijelovi nestanu i 48 dana da se 250-nanometarski dijelovi više ne mogu otkriti.

Morski organizmi za hranjenje filterom, poput školjki, posebno su podložni upijanju plastike zbog načina na koji unose hranjive tvari. Oni jedu propuštanjem vode kroz specijaliziranu strukturu za filtriranje, koja istiskuje čestice hrane. Nažalost, plastične čestice se također unose preko ovog sustava za filtriranje, što rezultira nakupljanjem unutar unutarnjih organa. Ovaj proces vrijedi i za barnacles, tube crva, morska-brizganje, i dagnje, koji su svi pokazali da apsorbiraju nanoplastics.

Gutanje nanoplastika nije samo štetno za ove male oceanske organizme. Postoji ozbiljan rizik da se nanoplastici kreću u prehrambenom lancu, od filtera do ribe, do ljudi, mnogo na isti način kao što se živa u malim ribama može izgraditi do većih koncentracija u većim ribama i ljudima koji ih jedu. Primjerice, 2017. a Znanstvena izvješća papir je pokazao da se nanoplastici akumuliraju u ribljem mozgu, što uzrokuje da ribe jedu sporije i rjeđe istražuju okolinu. Smatralo se da se to događa jer su ribe jele životinjski plankton, koji također apsorbira nanoplastike.

Nema sumnje da proces apsorpcije nanoplastike treba bolje razumjeti, prije nego što dodatno naruše divlje životinje u oceanu, kao i ljude koji ih jedu. Pošto je samo 7 posto oceana zaštićeno, neki znanstvenici tvrde da se za zdravlje oceana i za čovječanstvo, ciljano očuvanje mora dogoditi na globalnoj razini.